дало мне отличную подсказку:
«Пригнись, идиот».
В последний момент я успел нагнуть голову, и стержень со сверхзвуковой скоростью пронесся мимо. Конструкция загудела. Консоль загорелась.
– Критическое напряжение. Критическое напряжение. Неизбежность взрыва.
Пальцы судорожно забегали по экрану. «Стабилизировать давление. Распределить мощность. Перенаправить энергетические потоки. Активировать системы автономного питания. Применить».
Момент истины. Секунда. Две. Три. Цилиндр взревел, набирая обороты. Раскаленное ядро раскрутилось с такой силой, что помещение залило знакомым ярко-красным светом, от которого я невольно прищурил глаза. Не успел я опомниться, как до меня начали доноситься мириады различных звуков. Все вокруг загудело и затряслось. По стене и потолку пробежали раскаты энергии, уходящие в самые отдаленные уголки города, а пол под ногами завибрировал так сильно, что я едва не потерял равновесие. Прожекторы в помещении поочередно стали включаться.
– Да! – во всю глотку закричал я, прыгая от радости.
У меня получилось! Впервые за все это время я почувствовал облегчение. Но по столь хорошо известному закону подлости, мое мимолетное чувство победы испарилось так же быстро, как и появилось. Дребезжащие звуки оживающего города, словно очнувшегося после долгой спячки, за мгновение сменились адским ревом населяющих его ужасных существ. Они проснулись вместе с ним.
Глава 4. Погоня за призраками
«Я правда зашел так далеко. Но что теперь?»
Пронизывающие душу завывания вырывали худшие воспоминания из самых глубин моего разума. Страх вновь овладел моим телом. Виски застучали в такт бешенному сердцу. Возьми себя в руки, парень. Это только начало.
Я запихнул раскиданные по полу вещи в рюкзак, накидывая его на плечи. Добравшись до лестницы, открыл дверь – тварь стояла на одном лестничном проеме выше, разглядывая меня с ног до головы. Рывок. Я захлопнул дверь прямо перед ее мордой, падая на нее всем своим весом. Удар. Петли предупреждающе заскрипели – еще одного эта дверь не выдержит. До аналогичной лестницы в другом конце зала я не добегу, а главный выход уже кишит этими существами. Что же тогда… Мои глаза широко раскрылись. Я кинулся за угол, нажимая на кнопку вызова лифта. Работает! Подъемник поехал вниз. Десятый этаж. Девятый. Восьмой.
– Быстрее! – заорал я, снова и снова прикладывая руку к сенсору.
Седьмой.
Дверь с грохотом вылетела из проема, пролетая несколько метров.
Шестой.
Сзади послышался скрежет когтей.
Пятый.
*Дзинь*
Я запрыгнул в лифт, протягивая палец к номеру этажа. *Хрясь* – зверь с невероятной мощью ударил меня по спине, цепляясь когтями за рюкзак. От удара дыхание сбилось, а ватное тело потащило назад. Я зацепился руками и ногами за проем, пытаясь удержаться внутри лифта. Пальцы соскальзывают. Еще чуть-чуть. Из груди вырвался дикий вопль, и из последних сил я подтянулся