уставших мальчиков и воинственную Кэролайн, мысленно надеясь, что не перепутал коридоры.
– Ребят, – раздался обеспокоенный голос Стефана, – я кого-то слышу!
– Ты уверен? – спросил Кит, и вся группа остановилась, чтобы прислушаться к звукам.
– Это было там, – Дельмас нервно облизал сухие губы и махнул в сторону ещё одного темного прохода. – Я слышал глухие шаги оттуда, и мне кажется, там кто-то говорил.
Брендон неловко потоптался на месте, закинув к потолку голову и одним движением взлохматив волосы.
– Тогда нам, может, надо идти быстрее?
Не собираясь ждать ответа на свой вопрос, он быстрым шагом повёл за собой опасливо озирающихся по сторонам одноадранцев. Меньше чем за минуту он пересёк коридор, краем глаза следя за своей маленькой группкой, и очень тихо, но облегчённо выдохнул, когда наконец заметил знакомый факел под самым потолком и закрытый круглый люк в полу.
– Как ты там то заклинание произнесла?
– Niaclastra removentur, но это действует только на реальные замки, к которым можно хотя бы ключ подобрать.
– А твой дружок не упоминал ещё что-нибудь? – спросил Брендон после неудавшейся попытки отпереть люк.
– Во-первых, он не мой дружок. Во-вторых, нет.
– Толку от тебя, как от гаргульи.
Картер стукнул по чугунному люку, отчаянно вспоминая какое-нибудь заклинание. Было бы бесконечно глупо уходить отсюда, ничего так и не узнав, и это после того, как его чуть не съела стена.
– Может, его вручную поднять можно…
– За него даже зацепиться невозможно, он плоский, как блин.
– А что если его трансформировать? – предложил Стефан, прокручивая кулон между пальцами.
– Дельмас, ты гений! – обрадованно воскликнул Брендон, похлопав одноадранца по плечу.
Два мальчика одновременно пальнули заклинанием в люк, заведомо договорившись о будущей форме трансформируемого предмета, и спустя несколько секунд круглый проход перекрывала чугунная лестница. Приложив немалые усилия, маленькой компании в итоге удалось спустить лестницу вниз.
Брендон стоял по щиколотку в воде и освещал подвал светом солтора. Кэролайн, отжимавшая подол своей юбки, и Кит, потиравший ушибленный локоть, растерянно озирались по сторонам, пока Стефан вглядывался в воду.
– Странное место, – наконец произнес Дельмас. – Вода вроде солёная, но однозначно не морская.
– Это единственное, что тебя смущает? – саркастично заметил Кит.
– Сегодня я был почти что погребён заживо, поэтому огромный затопленный подвал под атенеумом выглядит весьма обычным делом. Удивительно, что этого в путеводителе по замку не было.
– Там вообще об этом крыле две строчки, – вставила Кэролайн. – Да и в книгах о Гринчвилде не упоминается подтопленный подвал и стена…
– Может, мы будем шевелиться чуть быстрее? Что если кто-то, кого слышал Стефан, тоже идёт сюда?
– Тогда