будто невзначай, заметил:
– Солнце вышло.
«Намекает, что мне пора уходить?» Фрейлина поднялась на ноги, прихватив чудом сохранившуюся корзинку с ягодами.
– Месье, благодарю, что приютили меня на время непогоды. Не хочу более стеснять вас, думаю, теперь я смогу добраться до замка Блуа. Если только вы укажете мне, в какую сторону идти.
Этьен отложил в сторону книгу и встал.
– От ворот направо ведёт довольно приметная тропинка. Она выведет вас к городской церкви. От неё повернёте налево и выйдете к замку.
– Спасибо, месье, – поблагодарила Мадлен хозяина дома.
Пока девушка поправляла руками юбки платья, Этьен загадочно уставился в окно.
– А говорили, что после смерти Клод король никогда более не вернётся в Блуа…
– Простите, что? – переспросила Мадлен.
– Ничего, просто мысли вслух.
Фрейлина направилась к двери и, уже взявшись за ручку, услышала громкий крик хозяина дома.
– Нет! Не открывайте её!
Этьен моментально оказался подле девушки, перехватывая её руку, державшую ручку. Мужчина был взволнован и, как показалось фрейлине, даже напуган. Осознав, что выглядит подозрительно, Этьен постарался говорить спокойнее.
– Вы перепутали дверь, – объяснил мужчина. – Эта ведёт вглубь дома, вам нужна другая, вон та.
Мадлен, заметно испуганная криком Этьена, тоже смогла взять себя в руки.
– Я поняла, прошу меня простить.
Девушка хотела направиться к нужной двери, но заметила, что ладонь Этьена всё ещё держит её запястье.
– Месье?
Мужчина, казалось, замер. Его взгляд был устремлён на собственные пальцы, касавшиеся девичьей руки. Со стороны это выглядело так, будто хозяин дома был удивлён собственному поступку. Или же он впервые в жизни касался другого человека. Опомнившись и поймав на себе вопросительный взгляд фрейлины, Этьен отдёрнул руку.
– Простите, – засмущался он.
– Я пойду, – произнесла Мадлен.
Не дожидаясь, пока хозяин дома проводит её к выходу, девушка сама нашла нужную дверь и, преодолев коридор, вышла на крыльцо. При свете солнца двор уже не выглядел столь пугающим, но по-прежнему казался слишком неухоженным местом. С опаской посмотрев по сторонам, девушка убедилась, что здесь никого нет, и поспешила к воротам.
Отыскав дорогу, идущую в Блуа, фрейлина почувствовала усталость. Прислонившись к стене ближайшего дома, она переводила дух. В это время мимо неё, петляя по городским улочкам, проехала знакомая чёрная карета. «Это же карета Анри, – удивилась Мадлен. – Я думала, Наваррский прибыл в замок вместе с королём». Слегка обогнав фрейлину, карета остановилась. Из неё выглянул Анри и, отыскав взглядом девушку, махнул ей рукой.
– Мадлен, прошу, садитесь, – пригласил он.
В этот раз уставшая фрейлина с удовольствием приняла приглашение Наваррского. Оказавшись в карете, Мадлен поймала на себе чуть прищуренный взгляд. Анри улыбался.
– Вы выглядите растерянной. Только приехали и уже решили изучить окрестности?
– Сказать