колёса несущейся на неё кареты.
– Стой! – лихой кучер, натянув поводья, сумел в последний момент затормозить лошадей.
– Что там такое? – недовольный внезапной остановкой, из кареты высунулся Наваррский.
В испуганной служанке Анри не сразу рассмотрел Мадлен. Но поняв, кто перед ним, немедленно выскочил из кареты.
– Мадемуазель Бланкар? Почему вы до сих пор в Париже? – помогая девушке подняться, Наваррский подталкивал её к своей карете. – Садитесь, быстрее.
– Подождите, подождите, – твердила растерянная Мадлен. – Там королева Луиза.
Девушка пальчиком указала на переулок.
– Королева? Там?
Мадлен лишь кивнула головой. Оставив девушку возле кареты, Анри двинулся в указанную сторону.
– Ваша милость, медлить нельзя, почти все дороги из Парижа уже перекрыты. Если хотим пробиться, нужно ехать немедленно, – окликнул его кучер. Но Наваррский лишь отмахнулся. Заглянув в переулок, он не смог сдержать смеха.
– Попались в ловушку, Ваше Величество?
Зацепившись юбками за деревянные колья, Луиза отчаянно пыталась освободиться. Но чем сильнее она дёргалась, тем больше запутывалась.
– Наваррский? Вы?! О, боже! Помогите же мне!
Не теряя времени, Анри резко рванул на себя дорогую ткань. Большая часть королевского платья так и осталась висеть на деревянных кольях.
– Ах вы негодяй, – воскликнула Луиза, попытавшись дать Наваррскому пощёчину. Но мужчина ловко увернулся.
– Я только что спас вас, Ваше Величество, и это ваша благодарность?
– Вы едва не оставили меня в чём мать родила, подлец!
– Верно говорят, корона и благодарность – вещи несовместимые. Садитесь в карету, Ваше Величество.
– У вас есть карета? Но тогда почему вы до сих пор в Париже?
– Быть может, для того, чтобы встретиться на вашем пути? Идёмте.
Луиза выбежала из переулка и бросилась к карете, спрятавшись в ней, словно белка в дупле.
– Мадлен, а вы почему не садитесь, давайте же, – удивился Анри.
– Отвезите королеву в безопасное место, – попросила девушка, – А я должна задержаться здесь.
– Вы не знаете, о чём просите, мадемуазель. Хотите, чтобы я бросил вас одну в городе, наполненном разбойниками и убийцами? Так не пойдёт, – схватив Мадлен за талию, Анри решительно подтолкнул её к карете. – Садитесь!
– Пустите меня! – протестовала Мадлен.
– И не подумаю, – Наваррский собирался подхватить девушку на руки и силой забросить в карету, но, просчитав это, фрейлина развернулась и отвесила ему звонкую пощёчину.
Прижимая руку к покрасневшей щеке, Наваррский задумчиво проговорил:
– А вы, мадемуазель, оказались проворнее своей королевы. Ей этот трюк не удался. Зато вы выполнили его блестяще.
– Прошу меня простить, – понимая, что Анри всего лишь пытался образумить её, прошептала Мадлен. – Я этого не хотела. Благодарю за ваше беспокойство, но вам сейчас следует переживать о себе. Поскорее уезжайте