группу людей. В Лаборатории работает нечто неизвестное, и оно контролируется Системой.
– Что такое Система?
Дед пожимает плечами:
– Искусственный разум. Набор программ. Инопланетный модуль. Никто толком не знает. Система распределяет пси-излучение и оказывает определенное влияние на людей с нейроинтерфейсами. Не спрашивай, что такое эти интерфейсы. Те, кому положено, с ними рождаются. Наследие предков.
– Выходит, Система предусмотрела наше рождение, – я подцепил вилкой очередной кусок мяса. По вкусу напоминает крольчатину, но где в лесу отыскать кролика? Вероятно, старик завалил зайца. – Мы – часть функционала Лаборатории. Тогда зачем нас уничтожать?
– Я не говорил про уничтожение, – дед сделал глоток из кружки.
– Тогда что?
– На вас охотятся. Тех, кого регуляторы нашли, больше никто не видел. Я не знаю, что с ними случилось. Есть предположение, что интеры присоединяются к хозяевам Лаборатории.
Что ж, в этом есть крупица здравого смысла.
Интеры.
Вот как нас называют.
Я пытаюсь вспомнить всё, что знаю об истории этого мира. Неспешно доедаю перловку, а в памяти всплывают даты и события. Вроде бы, альтернативная реальность. По местному летосчислению сейчас 114-й год мертвой эпохи. Что примерно соответствует 22 веку в моем мире. Случился зомби-апокалипсис, мертвецы начали восставать и поедать живых. Или инициировать – кому как «повезет». Одновременно с этим появились люди, наделенные Даром. Те, кто научился преобразовывать пси-излучение в магические техники. Всё это как-то связано с таинственной Лабораторией, за господство над которой сражаются ведущие кланы волшебников. Никто не знает, где находится Лаборатория, и что она в себе таит. Известно, что пси-излучение исходит из единого центра, изменяет ментальные характеристики одаренных и поднимает мертвецов, превращая их в зомби. Гипотетически излучение можно отключить, вернув планету в исходное состояние. Или усилить себя, изменив полярность.
Государства рухнули.
Есть полисы, управляемые кланами волшебников, и Мертвые Территории, именуемые Пустошью. Феодализм с крепостными, вольными людьми и аристократами. Борьба за караванные пути и водные артерии. Упадок цивилизации. Почти нет действующих железных дорог, авиация отсутствует. Чудом сохранившиеся автомобили, адаптированные под бездорожье и постоянно ремонтируемые магами. Роды, сила крови, от которой зависит накопление псионов. Зомби модернизируются и управляются погонщиками, превращаясь в мощное оружие.
Аристократы называют себя боярами.
Для меня это странно. В этой реальности Советский Союз известен – как и на моей планете, красная империя распалась в 1991 году. Тогда откуда эти бояре и прочая дореволюционная муть? Ладно, принимаем, что есть.
Погонщиками хитрое колдунство не ограничивается.
Есть и другие классы.
Врачеватели вытеснили классическую медицину, причем их искусство впечатляет в большей степени, чем то, что я видел в минских поликлиниках. Эти ребята творят подлинные