что сейчас все прислушиваются к негромкой беседе двух братьев. Затем пригубил шампанское и обронил:
– Не здесь. И не сегодня. Эйнар, я и в самом деле хочу повеселиться.
Эйнар неопределенно хмыкнул, но расспросы продолжать не стал.
Наверное, к этому моменту я слишком хорошо изучила лорда протектора и его реакции на происходящее. Потому как вдруг отчетливо ощутила острое раздражение, повеявшее от него. Как будто он очень злился на брата, но предпочел не выказывать своих эмоций при посторонних.
Кеннар тем временем посмотрел на меня. Я в этот момент как раз осмелилась на глоток шампанского, но от взора императора лишь чудом не подавилась и немедленно отказалась от этой идеи, вновь опустив бокал и так и не попробовав игристого вина.
– Как вижу, Амара, ты все-таки сделала верный выбор, – проговорил он с одобрительной усмешкой.
– Простите, ваше величество?
О чем это он?
– Ну… – Кеннар улыбнулся шире. – Не буду скрывать, я с самого начала не одобрял идею с твоим обучением. Брат со временем поддержал мое мнение. И теперь я искренне рад тому, что ты покинула стены университета.
Я с такой силой сжала пальцы на хрупком бокале, что едва не раздавила его. Опомнившись, осторожно расслабила хватку. А заодно подавила совершенно сумасшедшее желание взять – и выплеснуть все его содержимое прямо в лицо императору.
Вообще-то, я не забыла проделки Гремса, который действовал с его молчаливого одобрения. Пусть сам Кеннар и не пытался убить меня прошлым летом, но знал о планах детишек Кристофера Реднара, науськанных неупокоенной душой первого ректора университета. Знал – и ничего не сделал. Знал он и о том, что Гремс собирается завлечь меня в ловушку, одурманив разум Коннора и заставив моего друга служить ему. Все эти интриги лишь чудом не завершились трагедией. Хотя нет, неправильно. Все-таки завершились. Один студент все-таки погиб. Да, я не особо переживала из-за смерти Вильгельма, мальчишка он был препротивный и заслужил такую участь. Но все же. Под угрозой была не только моя жизнь, но и жизни и Коннора и Стивена. Демоны! Да даже Тьму чуть не развоплотили. И все из-за того, что император предпочел остаться в стороне от происходящего, развязав тем самым Гремсу руки.
Эйнар ощутил мой гнев. Впрочем, я никогда не умела похвастаться умением контролировать мимику и те самым прятать эмоции от окружающих. В следующее мгновение лорд протектор сделал крошечный шажок вперед, встав так, чтобы оказаться чуть впереди между мной и братом.
– Кеннар, – прошелестел он. – К слову. Вэлнар просто-таки жаждет с тобой пообщаться. И, полагаю, ты знаешь, по какой причине.
Об улыбку императора, казалось, можно было порезаться – настолько острой и безжалостной она была.
– А я не желаю разговаривать с ним, – процедил он презрительно. – Дело черных драконов – защищать границы Даргейна и не лезть в политику. Сдается, в последнее время кое-кто стал об этом забывать. Самое время напомнить.
Ого, как он заговорил!
Я сдавленно кашлянула,