На самом деле, я мало что помню даже о себе.
– О нет! – в ужасе воскликнула девушка. – Ваше высочество, неужто вы потеряли память?
– Не знаю, возможно… – кивнула я неуверенно. – Но почему ты обращаешься ко мне «выше высочество»? – посмотрела я на неё в притворном недоумении.
– Как «почему»? – с дрожью в голосе ответила Лидия. – Вы ведь принцесса великой империи Алуин, одиннадцатая наследница на имперский престол, – Виктория Шереметьева. Как ещё, по-вашему, я могу к вам обращаться?
– Лидия, разве ты не видишь, что принцесса не в себе? – одёрнул служанку Ярослав. – Не стоит давить на неё. Лучше скажи, – он вновь повернулся ко мне, – как ты себя чувствуешь? Что-то болит?
– Всё в порядке, – поспешила я отмахнуться от данной темы. – Объясните, что это был за человек, и чего он от меня хотел? Что имел в виду, сказав, будто бы моя семья проиграла?
– Я думаю, сейчас не лучшее время для объяснения… – при одном только упоминании об ушедшем парне Ярослав состроил гневную гримасу. – Тебе следует отдохнуть. Лежи, а я позову имперского лекаря.
Не успела я и слова сказать, как шатен скрылся за дверью. Да что тут вообще происходит? Ничего не понятно! Так, спокойно… Вдох-выдох. Возможно, я действительно последовала бы совету Ярослава, если бы не моё шестое чувство, что во весь голос кричало чуть ли не о всемирной опасности. Именно поэтому, как только дверь за Ярославом закрылась, я тотчас обернулась к Лидии.
– Расскажи мне, что это был за человек в красном наряде, – потребовала я.
– Ваше высочество, думаю, его высочество Ярослав был прав. Вам действительно не нужно сейчас об этом беспокоиться.
– Что-то я не понимаю: ты его служанка или моя? – гневно взглянула я на неё.
– Конечно, ваша, ваше высочество! – поспешила заверить меня девушка. – Я лишь подумала, что так будет лучше для вашего здоровья, но если вы настаиваете… – она ещё раз взглянула на моё напряженное лицо и тяжело вдохнула. – Хорошо. Человек, с которым вы говорили, это Олег Шереметьев, ваш двоюродный брат и пятый в списке на наследование престола.
– То есть мы вроде как семья? – удивилась я такому повороту событий; по-родственному дружелюбным этот Олег уж точно не выглядел. – А что он имел в виду под ритуалом?
– Сегодня – ровно полгода с момента, как вы впали в ужасное состояние между жизнью и смертью. По правилам империи, если человек не пришёл в себя за это время, его следует признать мёртвым. Поэтому прямо сейчас проходит божественный ритуал, во время которого бог даст благословение на изменение очереди наследования. Сразу же после этого должна была состояться церемония вашего погребения, однако больше она не нужна, ведь произошло чудо, и вы к нам вернулись… – голос Лидии надломился, и по щекам вновь побежали слёзы. – Его высочество принц Олег приходил сюда как раз за тем, чтобы подготовить ваше тело к погребению.
Вот тебе и «братец», называется. Не скажу, что мне всё стало понятно, но одно очевидно: