его нарезали на маленькие кусочки и раздали будущим путешественникам в неизведанные миры, все затаили дыхание. Через пару минут бесконечного ожидания на траве возникли девять золотых цепочек с кулонами в виде песочных часов, внутри которых пересыпался зеленый или фиолетовый песок. Запястья смельчакам обожгло – на коже появились мерцающие зеленым или фиолетовым нули. В руки Аэлис лег небольшой шар, созданный из странного полупрозрачного теплого материала, который казался ей… Живым?
– Чeм дальше дальше в лес…, тем сложнее все становится, – чуть нахмурился Дэйвон. – Скоро у меня вопросы из ушей лезть начнут.
– Полагаю, командир, – Сомерсби звал друга только так, и не иначе. – У нас еще будет время во всем разобраться: сборы неизвестно куда – дело долгое…
Все стали по очереди брать необыкновенный кругляш в руки, крутить-вертеть его, касаться пальцами – ничего не происходило. Но, оказавшись у Эдварда, он вдруг слабо засветился, спереди появились милые круглые глазки (как на детских рисунках), а рот-ниточка округлился и сообщил приятным чуть дребезжащим голоском:
– ДНК распознана. Привет, дружище Эд! Это я – Гроги, нейтрино-частица, материализованная тобой. Начинаю инструктаж путешественников во времени. Приготовьтесь записывать!
– Стой! Погоди! – опешил наследник Лоридема, прикладывая палец к губам.
Живой шарик повторил движение, отрастив крошечную ручку.
– Откуда ты меня знаешь? – продолжал он. – Кто или что ты?
– Я – мельчайшая частица Пространства и Времени, практически не имеющая массы, но способная существовать во всех измерениях, кроме седьмого. Помимо основной формы, могу становиться чем угодно! Проще говоря, я ожившая мысль. Мы старые приятели, вернее, скоро станем ими.
– Понятнее не стало… – хмыкнул Эдвард. – Ладно, разберемся.
По пути в библиотеку замка все общество снова навестило Джереми и Джэфри. Мужчины были бледны и очень слабы. Но (по словам лекаря Гримма и его помощника Пикацо), "благодаря чуткой заботе близких, где-то через две недели оба уже смогут вставать и понемногу ходить." Разумеется, новости о сэре Лоренсе и его личное подтверждение сказанного вызвали бурю эмоций у сыновей, невестки и внучки. Братья не помнили ничего с того момента, как оттеснили нападающих из покоев отца. Кроме, пожалуй, странного холода за спиной за секунду до беспамятства.
Итак, загадочный Гроги, деловито летая между письменными секретерами, рассказывал о том, что и как следует делать путешественникам во времени, а те старательно все записывали. Аэлис же собрала и проводила Мари и Валю в замок брата, чтобы они там спокойно собирались в дорогу. Вернувшись, Королева Страны Счастья застала в библиотеке оживленную дискуссию.
– Нет-нет, не могу я поменять цвета маячков! – категорично заявил Гроги. – Детекторы не ошибаются. Значит, у Эдварда, Ричарда и Майкла молекулярная структура гибче и стабильнее, чем у вас, господа… Вы же принадлежите этому, в целом, магическому миру. А наука – дело абсолютно полярное волшебству.
– Я сейчас ОХОТНО покажу всем свою "гибкость и стабильность"! – возмутился