ничего страшного. Если не решаетесь сейчас, то я сама пойду её искать.
– Да на кой она тебе сдалась? – выкрикнула я, не сдержав своих эмоций.
– Она вырастила меня.
– Видишь, Елизавета была не такой уж и бессердечной, – Стелла протянула Марии руку, и они обе исчезли.
Страх и любопытство – именно с этими чувствами я шагнула, как мне показалось, в бездну. Переход в другой мир был лёгким и безболезненным. Мы оказались посреди пустыря. Ни ветра, ни звука, ни движения, ни души. Сумерки, синие сумерки над головами и выжженная земля под ногами.
– Ну и куда теперь? – спросила я.
– 108 шагов, ровно 108 шагов прямо, – уверенно сказала Мария.
– Я вижу, ты здесь уже бывала.
– Да, Стелла. Когда я увидела, как этот монстр затаскивал Елизавету в зеркало, то сразу последовала за ним. И, чтобы не бояться, считала шаги.
– И что нас ждёт через 108 шагов? – мне не терпелось узнать ответ.
– Начинай считать! – улыбнувшись, сказала Стелла и посмотрела на меня.
Лёгкий холодок пробежал у меня по спине.
– И зачем я только пошла! Как же я устала от всего этого.
– Мы здесь из-за тебя!
– Ну, идите за мной. Нет смысла пререкаться и тратить время.
Пройдя ровно 108 шагов, мы увидели вдалеке полуразрушенное здание. Вокруг него кружили вихри. Один большой и несколько более мелких.
– Нам туда! – громко сказала Мария.
– В здание? Но как мы обойдём вихри?
– А нам не в здание. Вихревые потоки – это порталы, а пустырь – это как станция, на одной из которых ты была раньше. Путешествие между станциями не всегда такое комфортное, как в том вагоне.
– Это какое-то бесконечное безумие, – прошептала я обречённо.
– Безумие – это наши жизни! – произнесла уверенно Мария и как-то блаженно улыбнулась.
Глава 8. Поиски
Мария оказалась тёмной лошадкой. Немая и неприметная она не вызывала никаких вопросов. Но теперь я никак не могла отвести от неё своих глаз и мыслей. Её словно распаковали, как дорогую редкую куклу. Всё в ней меня привлекало, даже туфли. Где она такие взяла? Как они красивы и удобны! Её маленькие аккуратные ножки так легко и уверенно шли шаг за шагом к вихрям, что казалось, она не идёт вовсе, а парит. Никогда не замечала ранее её миниатюрной и изящной фигурки за фартуком и рабочим платьем. А какие волосы! Так и хотелось прикоснуться к её кукольной головке.
– Девочки, готовы? Давайте возьмёмся за руки, – звонким голоском проговорила Мария.
Никогда прежде мне не доводилось слышать такой мелодичный голос. Да, всё в ней было прекрасно. Без лишних вопросов и колебаний я взяла её тёплую руку, тем более это и было моим желанием, скорее прикоснуться к ней.
Момента, как мы втроём вошли в вихревой поток, я вовсе не вспомню теперь. Спасибо, Мария, твоя красота спасла меня от страха. Это было похоже на то, как заснуть и проснуться, не видя никаких снов. В эту секунду я наслаждалась близостью с самой красивой девочкой на свете,