что-то знаешь о покушении?
– О каком покушении? Я просто спросила…
– Ты лжёшь! – заорал он. – Выкладывай!
– Я ничего не знаю!
На несколько секунд в комнате стало тихо. Никто из них не говорил ни слова. Аксель посмотрел на Нису взглядом, полным гнева и разочарования. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, затем снова посмотрел на Нису и сказал:
– Градоначальник был убит месяц назад. Никто не знает кем, никто не знает почему. К его завещанию прилагался договор на изготовление клона. Я наделся, что заберу из лаборатории своего отца, но это оказалась ты.
Ниса смотрела на него в замешательстве, не находя слов.
– Я ничего об этом не знаю, – шёпотом выдавила она. – Мне очень жаль.
Аксель встал с кресла, рассерженно распинав груду книг под ногами.
– Пустая трата времени, – удручённо пробурчал он себе под нос.
Он обхватил голову руками и стал бродить по комнате, потом не спеша подошёл к креслу, чтобы забрать пиджак, повернувшись к Нисе спиной.
– Значит, мне не показалось, что твоё лицо выглядит знакомо, – произнесла Ниса. – У тебя… его глаза, Аксель.
Он остановился, положил руки на пояс и опустил голову. Будто слова Нисы опустошили его.
– Ты ведь Аксель, правильно? Дарэл сейчас выглядел бы намного старше.
Аксель нерешительно обернулся и посмотрел на Нису. Она сказала ему:
– Томэль был моим другом. Я понятия не имею, почему его не стало, это правда. Но, может быть, он оставил что-то ещё, и, может быть, он вернул меня с того света, чтобы помочь тебе в этом разобраться. Поэтому предлагаю тебе сделку.
– Какую сделку?
– Я помогу найти убийцу твоего отца. Когда я это сделаю, ты уничтожишь договор и отпустишь меня. Идёт?
Аксель задумчиво помолчал, одновременно обдумывая предложение Нисы и борясь с собственными предубеждениями насчёт неё.
– Соглашайся или прикончи меня прямо сейчас, – добавила она. – Лишь бы этот кошмар закончился.
Аксель снял пиджак со спинки кресла и накинул его себе на плечи. Он сел на корточки перед Нисой и сказал:
– Договорились.
Ниса с облегчением кивнула и расслабилась, услышав его ответ.
– Он действительно кое-что оставил. В одном хорошо знакомом тебе месте.
Роскошь
Тусклого матового света лампы над биоанализатором хватало лишь на то, чтобы она могла найти свою одежду. Врач, обещавший вернуться через пять минут, пропал на все тридцать, и с каждой минутой ожидание в полумраке пустого кабинета становилось всё более тревожным.
Механические ставни сползли с высоких панорамных окон, дав свету наполнить комнату. Через минуту вошёл врач, с серьёзным видом уставившись на результаты её анализов, и сел за свой стол. Он оторвал взгляд от планшета и посмотрел на неё.
– Присядьте, пожалуйста, – сказал он, указывая на свободное кресло напротив его стола.
– Переживаете, что я упаду в обморок?
Он