стране, которой правил пресвитер Иоанн. Первые контакты между Эфиопией и Португалией установились еще в 1490 г., то есть за 8 лет до экспедиции Васко да Гамы. Эфиопия, чтобы избежать мусульманского завоевания, охотно согласилась на союз, который предложил ей Педру ди Ковильяу – первый португалец, посетивший эту страну.
В 1509 г. в Лиссабон прибыло эфиопское посольство во главе с Матвеем (Матеосом) – армянским монахом и путешественником, находившимся на службе у правительницы Эфиопии Елены (Ылены). Целью посольства было заключение союза с Португалией.
Однако союз этот долгое время оставался только на бумаге, поскольку Португалии и Эфиопии из-за сложности сообщения с большим трудом удавалось поддерживать отношения. Только в 1520 г. Матвей вернулся на родину. Вместе с ним в Эфиопию прибыло ответное португальское посольство, возглавляемое доном Родриго де Лима. В надежде увидеть воинственную армию легендарного повелителя христианской Африки португальцы привезли с собой партию мушкетов. Но «первая встреча с абиссинцами была жестоким разочарованием для португальцев». Эфиопия была слишком слабым союзником.
И вот в 1513 г. Португалия направляет посла к правителю Персии Исмаил-шаху с предложением военного союза против мусульманских государств Ближнего Востока. Но ведь персы тоже мусульмане?! Да, мусульмане, но шииты, а мамлюки и турки были суннитами.
Исмаил I был основателем персидской династии Сефевидов, получивших свое название от имени своего родоначальника шейха Сефи ад-дина (1254–1334). Сефи организовал орден дервишей. Его потомок шейх Хайдар существенно расширил границы владений Сефевидов, а его отряды борцов за веру («газиев») превратились в могучее войско, спаянное жесткой дисциплиной. Вместо традиционной туркменской шапки (такиййа) Хайдар приказал своим мюридам носить чалму с 12-ю красными полосками в честь 12 шиитских имамов. Поэтому его последователей стали называть кызылбашами, то есть «красноголовыми». В 1488 г. Хайдар двинул свои войска против ширваншаха Фаррух-Йасара, разгромил Шемаху и осадил ширваншаха в Гюлистане. Но на помощь ширванцам пришел падишах Ак-Коюнлу Йакуб, и в июле того же года кызылбаши были разбиты, а Хайдар убит. Йякуб занял Ардебиль и остальные владения Сефевидов. Но вскоре правитель Ак-Коюпу Рустам возродил независимое государство Сефевидов и вернул сыну Хайдара Али их столицу Ардебиль. Однако позже, опасаясь быстро возродившегося могущества Сефевидов, Рустам послал на них войска. В 1494 г. Али был убит в сражении у села Шамаси. Преемником Али стал его младший брат Исмаил.
В 1499 г. кызылбаши во главе с Исмаилом Сефевидом вторглись во владения ширваншаха в Северном Азербайджане и опустошили Ширван. Затем они двинулись на юг и разгромили главные силы Ак-Койюнлу. В 1502 г. Исмаил занял Тебриз и был объявлен падишахом Персии, а Тебриз стал его столицей. Так было положено начало сефевидскому государству (1502–1736).
Над исламским миром нависла страшная опасность. Португальцы появились в Красном море и Персидском заливе, испанцы одну за