Лорды грызут друг друга, предчувствуя скорую кончину своего короля.
Эта разрозненность сделала людей не только уязвимыми, но и слабыми, потому Ксериан рассчитывал, что у эльфов еще есть время, чтобы решить проблему с Источником и прекратить нападения еще до желания человеческих соседей развязать войну.
Страница с пентаклями никак не поддавалась советнику, но предложение Вейкиры создать ферму очень обнадежило, ведь строить – это куда быстрее, чем разгадывать тайну древнейшего создания, у которого Ксериану посчастливилось достать записи.
– Миледи, – он сомкнул пальцы в замок на пояснице и строго посмотрел на скорбно молчащую эльфийку. – Вы знаете, что делать. Нам необходимо узнать как можно больше.
– Разумеется, я займусь этим.
– Благодарю. Приступайте.
Аррэя направилась к выходу, но замялась, едва коснувшись позолоченной ручки с узором в виде лиственной вязи.
– Что-то не так? – заметил это советник.
Эльфийка повернула к нему лицо и плотнее сжала губы, затем ответила:
– Мастер Ксериан, уже несколько дней я не вижу Вейкиру. Известно, как скоро она вернется?
– Полагаю, мы увидим ее в ближайшее время. Моя сестра не ограничена временем. Спешка может навредить результату.
– Она ничего не сообщила мне, когда собралась в «экспедицию», – Аррэя словно погасла. Женщина опустила голову, рассматривая начищенный черный мрамор. – Но какой результат мы ожидаем? Зачем она отправилась туда? Источник осквернен и это не исправить, круг магистров пытался.
– Видимо, у Вейкиры возникли некоторые идеи и предположения.
– Идеи и предположения? Но она не ученый. Она даже не маг. Просто девочка, которой скучно. Это может быть опасно. Вы ведь ее старший брат. Неужели не испытываете беспокойства?
– Леди Аррэя, – эльф подошел к ней ближе, и мягко сжал хрупкие женские плечи. Ксериан спокойно смотрел ей в глаза – подобно его собственным, они ярко светились золотом. – Как старший брат, я целиком осознаю ответственность за сестру. Я люблю ее и стремлюсь защитить. Но Вейкира взрослеет и старается внести собственный вклад в развитие нашего государства. Я не смею ей мешать. Кроме того, и вы, и я рассказывали ей о выборе и его последствиях. Вей умная девушка, миледи. Вам не стоит ее недооценивать. Как и не стоит беспокоиться. Просто доверьтесь ей, она вскоре вернется.
– Я не недооцениваю, я…
– Вы боитесь, – закончил за эльфийку Ксериан.
Аррэя нехотя признала это. Всегда ледяная и гордая, строгая и придирчивая, будто в груди вместо сердца колотится сухой булыжник, она сейчас испытывала страх. Над Айнхириаммом сгущаются тучи войны, а она боится больше всего на свете за непоседливую воспитанницу. Девчушку с колючими глазами и дерзкими веснушками, которую доставили в замок еще младенцем.
Это был последний месяц осени – Озирсов. Знак Куницы царствовал в небе. Ночь. Холодный ветер хлестал порывами, разбрызгивал крупные капли проливного дождя.
Аррэя