маска. Она всегда чистая, сверкающая, прячет несовершенство собственного лица.
– Может это и есть защита Влада? Ты ж не пытался пробить.
– Да, – Макс ответил немедленно, что означало кого-то своего. «Своими» Макс считал настолько ограниченное число людей, что их можно пересчитать по пальцам одной руки. Грета, Грац, Матвей, сам Дрейк, да может Тёма, младший брат Макса. Несмотря на многочисленные разногласия, Макс брата любил и регулярно прощал его выходки. – Ого! Я с Дрейком, мы на Грибанале. Будем через двадцать минут. Что? Но… Хорошо, – с неудовольствием на лице, Макс захлопнул телефон. – Это Матвей.
– Мне пора идти, – немедленно сообщил Дрейк. Матвея он недолюбливал, тот предпочитал анализировать любую полученную информацию, а собирал он её куда лучше Макса, будучи профи в этом деле, и Дрейку не улыбалось позволять этому типу узнать о себе что-то лишнее.
– Хорошо, – судя по облегчению, прозвучавшему в голосе Макса, Матвей тоже не хотел с ним встречаться. Вот это уже интриговало, но Дрейк устал, да и выпитое пиво давало о себе знать – думать не хотелось, а расслабиться с Матвеем и Максом в одном помещении просто в принципе невозможно. – До встречи, – они расплатились и вышли из бара, расходясь в разные стороны. Дрейк планировал вызвать такси, а Максу было недалеко пешком.
***
Ночной Питер всегда производил на Макса впечатление. Всё же он считал себя романтиком, и, пожалуй, не зря. Пустые тёмные улочки, редкий голубоватый свет фонарей, мостовые, на камнях которых лежали разноцветные осенние листья, одинаково серые в ночи, звуки его собственных шагов. Знакомое, но не надоедающее.
Он шёл быстрым шагом, прекрасно зная район и потому сворачивая из одной подворотни в другую, проходя кварталы насквозь. Как раз за это он особенно любил свой город – на автобусе можно ехать сорок минут, а свернув в ближайший переулок и пройдя подворотнями, можно дойти пешком за пятнадцать. Ну или заблудиться и проблуждать пару часов, так и не найдя нужное место. Так тоже бывает, но это ведь Питер. Город, в котором прекрасно себя чувствуют прагматичные романтики и циники в розовых очках, счастливые вечные суицидники и депрессивные хиппи, и многие другие.
Питер один из тех городов, что никого не оставляет равнодушным, его можно ненавидеть или обожать, но, раз оказавшись на его улицах, его невозможно забыть.
И Макс знал, что это – его город, который он станет защищать любой ценой, если возникнет такая необходимость. Такие же цели имелись и у Влада, потому-то Макс и хотел сотрудничать. Грету интересовало другое, но Макс никогда не делился с ней своими мыслями на эту тему, просто подталкивал к нужному ему решению, благо Грету он знал очень хорошо.
Матвей, как и Грац, проживающий чуть правее от Чернышевской, обитал в доме старого фонда, мрачноватом, огромном изнутри, с широченными лестницами, какими не в каждом европейском особняке увидишь, черным входом и огромными же квартирами и с высоченными потолками.
Позвонив в нужную квартиру – площадку от лестничной клетки отгораживала мощная дверь – Макс позволил себе пару минут