пальцами переносицу.
Глава 13
Джейн не верила своим ушам! Бенедикт сам отказался от их брака. Ну, может не отказался, а лишь предоставил ей выбор, но ведь это было как раз то, чего она так желала! Теперь для них с Уильямом больше не существовало препятствий. Теперь его не лишат наследства и они смогут пожениться. Все складывалось наилучшим образом! Она будет счастлива!
Джейн так торопилась встретиться с Уильямом и всё ему рассказать, что совершенно забыла дать Бенедикту ответ. Но ничего, как только Уильям сделает ей предложение, она вернётся к старшему Норфолку и сообщит, что выходит замуж за его брата.
Бегая по дому, Джейн не могла отыскать Уильяма. Ни в его комнате, ни в гостиной, ни в библиотеке того не оказалось. Слуги тоже не знали, куда он подевался. Возможно, он был где-нибудь на улице или прогуливался по саду. Теперь она бросилась к выходу. На лестнице ей повстречался Джон, державший перед собой маленький поднос.
Вот кто всё знает!
Джейн схватила опешившего дворецкого за вытянутую руку и с надеждой в глазах спросила:
– Мистер Палмер, вы не знаете, где Уильям? Я нигде не могу его найти.
От резкой хватки, Джон чуть было не выронил поднос. Проявив всю свою ловкость, всё таки смог удержать и его, и находящееся на нем содержимое. Продолжая сохранять невозмутимый вид, спокойно произнес:
– Граф Уильям Норфолк взял лошадь и сразу же после завтрака отправился на верховую прогулку.
От досады Джейн чуть не топнула ногой.
– А он не сказал, как долго его не будет?
– К сожалению, нет. Обычно он предпочитает возвращаться только к самому обеду.
Ну почему именно сегодня ему понадобилась эта прогулка?! Джейн вот-вот была готова расплакаться.
– Кстати, мисс Лестер, вы просили, как только для вас прибудет почта, сразу же сообщить вам. Вот, только что пришло это письмо, – и глазами указал на лежащий на подносе конверт.
Джейн взяла письмо и взглянула на имя адресата. Отец! Наконец-то он написал ей!
– Спасибо, мистер Палмер, можете быть свободны, – и отпустила его руку.
Тот учтиво поклонился и развернувшись, направился вниз.
Джейн решила, что будет лучше подняться в свою комнату и уже там прочитать письмо. Пока она шла в свои покои, какое-то тревожное чувство нарастало в груди. О чем писал ей отец? Может напоминал о ее долге? Хотел, чтобы она исполнила данное им слово? Желал счастья с Бенедиктом?
Как только Джейн вошла в комнату, вместо того, чтобы распечатать конверт и приступить к чтению, положила его на столик, а сама села в противоположный конец комнаты и даже отвернулась, чтобы только не видеть письмо. Лучше всего ей сначала поговорит с Уильямом, а когда все вопросы относительно брака будут улажены, она возьмется за чтение. Сидеть просто так без дела было невыносимо. Она достала томик стихов и начала его читать. Но сколько бы она не старалась увлечься чтением, письмо, лежащее на столе, не давало покоя. Мысленно, она все время возвращалась к нему. Оно словно жгло ее душу.
Ну