он ей и систему умудрился закончить чинить при всем этом. Она вроде сбавила обороты под конец, обняла меня, сказала, что все можно исправить, но мне как-то не полегчало.
– Обалдеть… Ты потом с ней общалась?
– Едва ли. Как-то скрутила себя, заставила завершить первую половину работы. Все передала ей. Потом сослалась на новую должность. И ушла. Бывало потом пересекались. Она такой милой всегда после этого казалась. Звала на разные мероприятия. Но я ни разу не согласилась. Вот так и закончились мои профессиональные начинания и в истории, и в психиатрии. Теперь я так, любитель. А я уже собиралась диссертацию готовить… Переквалифицироваться думала. Но, наверное, и лучше.
– А без нее никак было?
– Можно. Но там такой тесный круг, она на все «сходки» была вхожа. Всегда могла шепнуть, кого стоит пропускать на защиту, а кого нет. Может, мне это не помешало бы. Но видеться так часто было бы уж слишком. С ней нам оказалось не по пути.
Артём дослушал, затаив дыхание. Лялька пострадала почти от того же, от чего и он. Но для нее это было увлечение, а для него – дело всей жизни.
– Ты бы хотела снова выйти замуж?.. – защитные пластиковые очки Артёма склонились над пробирками, а мысли тронули сидящую рядом Лялю. Теперь у нее в квартире красовалась целая лаборатория.
– Не знаю, может быть, – она повела плечами. – Но только не ради самого брака, то есть не для галочки.
– А кого бы ты хотела?..
– Ой… Есть типаж, который мне нравится, но он сейчас спит рядом с тренершей по фитнесу… По крайней мере, иногда.
– И весь офис за него переживает в этот момент… – у Артёма начало просыпаться пошлое чувство юмора – это радовало – и солидарное отвращение к Паулю.
– Ну да. Но я представляю себе, что новый муж будет старше меня лет на 10-15, эдакий веселый жизнелюб, который хорошо сохранился, будет снисходительно относиться к моему мировоззрению… Может, даже слегка седой, но симпатичный.
– Почему сразу старше?..
– Чтобы были взрослые дети и не доставал меня с этим.
– По всему, ты нашего врача Александра описала.
– Слушай, а ведь и правда! Я ему всегда нравилась, по-моему. Жаль, он счастливо женат. Для меня – жаль… Шучу.
– Ты могла бы выйти и за ровесника…
– Нет. Ты же знаешь, я родить не могу.
– Ты сама говорила, что здорова.
– Была до отравления.
– Прости за подробности, но… эти функции не пострадали.
– Ладно. Физически здорова. А вот судьба моя явно больная…
Лялька взялась за лоб, и Артём пожалел, что начал этот разговор.
– Я тебя расстроил, прости.
– Ничего. Ничего, Суслик. Просто голова болит.
– Иди поспи. Понюхай лаванды. Помни: тебе нельзя обезболивающие.
– Да, я помню.
Ляля грустная удалилась в другую комнату. Артём с радостью бы ринулся за ней, но у него были в разгаре химические реакции.
В полдесятого