не стала препятствовать. – Мне за тридцать, я жалкий офисный планктон, серая масса, я ничего не смог сделать в жизни! Было у меня две девушки, да и те убежали с криками…
– Не особо они и кричали. Да и ты единственный, кто смог помочь мне, ты такие вещи делаешь.
– В унитаз вещи!.. – воскликнул Артём. – Провались эта жизнь!.. Ляля, я так все ненавижу… Девушки встречаются с такими, как твой Пауль, теряют сознание, когда он идет весь такой из себя высокий и красивый да еще и с должностью, или с яйцеголовыми, теми, кто смешной или хотя бы обаятельный, а я, как хлопья овсяные на завтрак, – проглотишь и не заметишь!.. Даже карьеру научную сделать не смог, сижу колдую какие-то вещества у тебя в комнате… Как фрустрированная фея-крестная.
– Кстати, ты как раз в ее роли и выступаешь, – Ляля не сдержала смеха.
– В детстве я обожал старые сказки и мультфильмы, пока не призвали к порядку…
– Ты «химичишь» лучше всех. С карьерой – не твоя вина, и обаяния тебе не занимать.
– А спать ты бы со мной стала?.. Во… я о том же…
– Это вроде обоюдное решение было, – напомнила Ляля.
– Знаешь, пока моя мама не переехала еще на другой конец света и не обрубила все способы общения…
– Она что, никогда с тобой не общается?.. Никогда-никогда?.. Почему так? – изумилась Ляля.
– Она всегда говорила, что мальчик не должен слишком липнуть к маме. А потом сказала, что мужчине не следует прибегать к матери со своими проблемами.
– Ты так часто это делал?..
– Я позвонил ей, когда диссертацию зарубили. Потом приехал, когда бросила девушка…
– И что она?..
– Оба раза сказала вот это… То, что я сказал тебе. Она права. Она в детстве меня очень любила и всегда такая милая, добрая была со мной. Может, во мне говорит алкоголь, но ты на нее чем-то похожа.
«В тебе точно говорит алкоголь», – протанцевало у Ляльки на языке, но там и осталось.
– Ей не стоило так тебе отвечать. И тем более обрывать все связи.
– Нет, она же права… – повторил Артем. – Я уже должен был свою жизнь построить.
– Ты так и делал, почему же ты не мог позвонить или приехать?.. И почему ты считаешь, что она любила тебя только в детстве?
– Потом я вырос…
– Любовь – это единственное, что не подчиняется времени. Но я думаю: она не перестает тебя любить, просто по-своему хочет сделать из тебя мужчину. Хотя ты прекрасно справился и сам.
– Правда?.. – хмыкнул он скептически.
– Чистая, – подтвердила Лялька, не зная, про какое из двух утверждений он спрашивает.
– Но она была права, – вновь прозвучало из его уст.
Ляля бросила попытки убедить пьяного «ребенка», что матери не стоит творить такое, особенно когда ее сын в тяжелом кризисе.
– А отец?
– Он всегда занимался своими делами.
Голова Артёма поникла. Лялька обняла его обеими руками и прижала к себе.
– Суслик… Ты замечательный. Честное слово. И ты заслуживаешь самую добрую и красивую девушку, которая тебя действительно