почему вы пропустили приемы пищи? Желаете изуродовать свое милое личико худобой и напугать женихов при первой же встрече? – хмыкнула она, а мне от ее голоса захотелось прикрыть уши руками. – Вы должны, наконец, понять: ваше тело вам не принадлежит!
Я хотела ответить на ее слова, особенно на последние, но дуэнья вскинула бровь и загадочно приложила палец к губам.
– Вас ведь еще в первый день предупредили, что вы должны следить за собой, дабы…
– Дабы не потерять товарный вид, – закончила я за нее.
Госпожа Айрин, видимо, не до конца расслышав мои слова, начала кивать, но потом ее глаза округлились, и она бросила на меня злой взгляд.
– Что ты такое говоришь, Леона? Конечно, нет!
– И что же будет, если я никому не понравлюсь? Меня отправят домой?
Вот честно, старалась, чтобы в глазах никакой радости от этой перспективы не отразилось, но из-под внимательного взора леди ничего не ускользнуло.
– Ох, ох, что за глупости! Разумеется, нет. Тебя выдадут за какого-нибудь дряхлого старика или, того хуже, бездара. Они не прочь полакомиться остатками «со стола» знати, – бросила она многозначительный взгляд.
Что? Какие, бездна и их побери, остатки?
– Что вы хотите этим сказать? – конечно, дуэнья не стала отвечать на мой вопрос, и даже больше: притворилась, что не услышала его.
Невольно мои глаза опустились на ее декольте… Дуэнья была одета очень вызывающе, я сказала бы. И чего на ночь глядя вырядилась?
– Дорогая, может, тебя что-то расстроило? – умело перевела она тему.
Женщина как бы невзначай выпятила грудь и подошла ближе. Пыталась отвлечь меня своими прелестями? Да вот только меня интересуют исключительно мужчины… Нормальные, адекватные мужчины.
Дуэнья попыталась взять меня за руки, но я вовремя отдернула их. Недовольно вдохнув, она предпочла сделать вид, что не заметила этого.
– Если тебя так волнует участь того стражника, то ты можешь быть спокойна. С ним все в порядке, мы всего лишь отправили его в другое место, так скажем, – она задумалась, подбирая подходящие слова, – в более спокойное местечко. Принцесса Мераганского королевства не та, с кем следует пререкаться, в особенности нам.
– И что же прикажете делать, потакать каждой ее прихоти? – сухо спросила я, не глядя на собеседницу. Хотя новость, что бездара не накажут, меня обрадовала.
– Вы, невесты, все равны, и разногласия между вами – это нормально, потому и не влекут за собой угрозу для Гиенедора. В общем, – резко отрезала она, видимо, решив больше не распинаться перед какой-то невесточкой, – впредь и ты веди себя достойно своему статусу. Проявление излишнего интереса к какому-то бездару, да и к любому другому мужчине явно не придется по душе лордам.
С этими словами госпожа Айрин покинула мои покои и у самого выхода проворчала себе под нос: «Тьма бы побрала этих невест, мне еще и ходить, объясняться перед ними». Следом за ней зашла Ардра, как будто все это время дожидалась у дверей, когда же дуэнья наконец уйдет.
Подруга,