взволнованную жрицу. Взяв ее за руки, она заставила ее остановиться и уверенно посмотрела ей в глаза.
– Так, прекрати, никто об этом не узнает, – исподтишка она бросила взгляд на других невест, будто пыталась убедиться, что никто ее не услышит. – На результаты испытания это никак не повлияет. Там учитываются совершенно другие показатели.
Кажется, слова госпожи Айрин немного успокоили Сибиллу. Признаться, в какой-то момент мне даже стало ее жалко, но этому суждено было длиться недолго. Придя в себя, взбалмошная принцесса снова набросилась на стражника.
– Я требую, чтобы его как следует наказали, а лучше – лишили статуса «бездар». Такие отбросы не достойны носить даже этот низкий титул. Иначе я лично расскажу Его Высочеству о случившемся, и тогда этому наглецу точно не жить.
Я едва сдержалась, чтобы мысленно не дать себе пощечину, до того логика этой девушки меня поражала. Не она ли минутой ранее страшилась, что слухи дойдут до ушей принца, а теперь сама собралась обо всем ему доложить? Неужели хочет таким образом вызвать у того жалость?
– Ардра, кто такие бездары? – очень надеялась, что в этой суматохе она не особо вникнет в вопрос. Иначе как я ей объясню, почему мне не известны такие элементарные вещи?
Ардра скептически приподняла одну бровь:
– «Бездар» – это статус, который носят мужчины, не обладающие магическими способностями. Они рождены для того, чтобы в будущем стать стражниками. Хоть у них и нет магии, но они обладают невероятной физической силой, которая может стравиться с магическим ударом. Если маги пользуются порталами, созданные ими же, чтобы переместиться из одной точки в другую, то бездары используют для этих целей специальные артефакты. Вот и все, – пожала она плечами.
– Но почему Сибилла повела себя с ним так? Он ведь даже не виноват.
– Хоть об этом нигде и не говорят, однако невесты – это собственность лордов. Каждая из нас в конечном счете будет принадлежать одному из них. И другие мужчины не смеют и пальцем нас тронуть, дабы не опорочить нашу честь и тем самым не нанести оскорбление нашим женихам.
Я набрала в грудь больше воздуха, чтобы возразить подруге, мол, никакие мы не собственности, но слова дуэньи настолько ввергли меня в шок, что я тут же забыла об этом:
– Увезите его в темницу, – приказала она двум амбалам. Момент, когда они там появились, я упустила, пока слушала Ардру. – В качестве наказания примените сто ударов ядовитой плетью.
Она настолько невозмутимым тоном отдала приказ, что на миг мне показалось, будто она каждый день занимается подобным, и ей не привыкать. Этот стражник явно не заслуживал подобной расправы. Вот честное слово, я пыталась не обращать внимания на происходящее. Ну не получается у меня сидеть молча и наблюдать, как невинного человека наказывают без суда и следствия.
Я резко встала со своего места, что аж ножки стула со скрипом проехали по полу. Ардра же, еще больше выпучив глаза, непонимающе уставилась на меня.
– Ты что делаешь? –