Знаешь, я вот что хотела сказать, чтобы мы сразу друг друга поняли. Мы видимся всего второй раз, и я не знаю твоих намерений, но… если ты рассматриваешь меня как приложение к культурному досугу, то лучше нам больше не встречаться.
– Вот как? А если я усматриваю в тебе нечто большее?
– Тогда будем разговаривать дальше. И что же ты успел во мне рассмотреть?
– Хм… интересную, привлекательную личность, которую хотел бы узнать получше.
– Только и всего?
– А разве этого мало? Если тебе важно это услышать, то в принципе я открыт к серьёзным отношениям. Ты ведь об этом?
– Для меня серьёзные отношения – исключительно те, что ведут к браку, остальное мне уже неинтересно. И ещё у меня такое пожелание: я не вижу смысла затягивать больше, чем на год. Мы уже не в том возрасте, чтобы долго друг друга рассматривать.
Слова мне больше не потребовались, и в знак согласия я впервые взял её за руку. Прохлада от её нежной кожи пробежала дрожью по всему телу, и я почувствовал, как вся моя прежняя жизнь роковым образом сжалась до той точки в пространстве, которую занимала эта вчерашняя незнакомка. Мотор нагрелся и замурлыкал, и я набрал её адрес:
– Навигатор показывает, что нам по пути. Пристегни ремень, Коринна, пора отправляться.
Почти всю дорогу я держал её руку в своей, и она не думала отнимать её. Мы долго ехали молча по залитой огнями столице, пока она не сказала:
– Кстати, а как прошло твоё совещание? Доклад удался?
– Доклад? Да всё нормально, хотя это, возможно, был мой последний отчёт в компании.
– А что стряслось?
Пришлось обо всём рассказать ей: и о возможном увольнении, и о кредитах, и о том, что хотел бы делать дальше, если назреют перемены. По дороге закружила позёмка, и я неохотно выпустил послушную девичью руку и взялся за руль покрепче.
– А ты уверен, что со всем справишься? – спросила она.
– А больше ничего не остаётся. С дедушкой что-нибудь решим, если всё само собой не решится… Пока он жив, в чужие руки мы его не отдадим, это исключено. Но это ладно, мы уже привыкли справляться своими силами. Главное – закрыть долги, и тогда моя совесть перед родителями будет чиста. Мне так хотелось бы, чтобы это случилось ещё до того, как мы с тобой… в общем, ты понимаешь.
– А сколько это может продлиться?
– Если смотреть реально, то примерно два, максимум – три года. Но я постараюсь ускориться и буду пахать, как вол, если для тебя важно, чтобы я уложился в двенадцать месяцев.
– Это важно для тебя, а не для меня. Я же не говорю, что твои кредиты меня как-то смущают.
Я понял, что разговор сползает на сомнительную тропинку, и притих, снова завладев рукой Коринны. За поворотом показались разноглазые многоэтажки, и она прервала повисшее молчание:
– Нам вот к этому дому. Да-да, сюда. Высади меня у магазина, к квартире не обязательно.
– К квартире не обещаю, а вот к подъезду – гарантирую.
Мы остановились