где она сейчас? До города пешком не дойти и за несколько дней, а дорога сложная, скалистая, иногда забегающая в чащу леса.
Хотела проявить себя? Пожалуйста! Переночуй под открытым небом, в окружении волков.
– Что ж… Даю тебе фору до рассвета, родная. А потом пеняй на себя.
Юита Андервуд
– Наклон! Поворот! Выпад! – командует тренер Сторм, чеканя каждое слово.
Я растворяюсь в движениях настолько, что чувствую себя тряпичной куклой, которой играет старый мастер. Противник нервничает и обливается потом, то и дело пропуская мои атаки, а меня охватывает чистый восторг.
Я люблю выигрывать. И делаю все, чтобы всегда и везде быть первой. Быть лучшей. Лучшим адептом боевой академии! Где семьдесят процентов обучающихся – мужского пола.
Ну, по крайней мере, я очень стараюсь. Хотя в списках, висящих в зале наград, мое имя значится лишь на двенадцатом месте. Но это из сотен человек! Успокаиваю себя этим и не прекращаю свой путь к пьедесталу почетных выпускников.
Последний год из семи непростых лет. Я поступила сюда в двенадцать! Не верится даже, ведь пролетели они, как один день.
Долгий, полный событий и приключений день.
– Заканчиваем круг! – рявкает мастер.
Я совершаю плавный и быстрый разворот, собираясь направить рапиру в район горла соперника, и тут вылавливаю взглядом стремительный шаг черной фигуры.
Ректор направляется в замок, следуя от ворот.
– Ай! – вскрикиваю от резкой боли в щеке.
Человек, которым вот уже два года заняты мои мысли, теряется в пелене накативших слез.
– Черт! Прости, Андервуд, – выдыхает Кристо́ф Шае́р и опирается на колени, согнувшись.
Тяжело дышит, склонив голову.
– Иди ты со своими извинениями!
Раздосадованно швыряю рапиру и сажусь прямо на горячий песок.
– Не думал, что ты решишь ворон словить на последних секундах боя.
Он выпрямляется и смотрит с усмешкой. В лукавых глазах блестит море.
Я даже злиться на него не могу. Ведь сама виновата.
Бросаю беглый взгляд на сокурсников. Они переговариваются, обсуждают свои ошибки, к некоторым подходит тренер, отчитывая или хваля.
Откидываюсь на спину и смотрю в небо. Надо что-то делать с этой глупой влюбленностью. Но как? Следующая пара как раз у лорда де Мортена, где просто невозможно спрятаться от его глубоких темно-карих глаз. А еще прохлады голоса и ауры неприступности.
Он будто скала посреди океана!
Как можно быть таким классным и ледяным, будто снега Диких земель, одновременно?
На меня падает тень, просторы неба перекрывает широкая хмурая физиономия тренера Сторма. На лысине блестят капельки пота, которые он тут же протирает кристально белым платочком.
– Плохо, адепт Андервуд! Очень и очень плохо! Вы убиты! – Достает из нагрудного кармана еще один такой же белый платок и швыряет мне в лицо. – Утрите кровь и шуруйте к леди Амбер. А вечером – на отработку.
Тень исчезает, а я со вздохом снимаю с лица шелковистую ткань.
– Давай