и поплыла вслед за китом. Ей был хорошо известен непредсказуемый нрав морского царя. А в это время на пышном обеде в подводном парке морской царь приказал созвать рыб-музыкантов с арфами и трубами из глубинных раковин для вечернего концерта Ализе.
Золотая рыбка весь день плыла вслед за китом. Мимо них проплывали разноцветные стайки рыб, дельфины, черепахи, морские звёзды и глубоководные рыбы, похожие на существ с других планет. Один за другим сменялись фантастически красивые подводные пейзажи, плавно покачивались освещенные солнцем водоросли. Тёплая, как парное молоко, лазурная вода становилась всё прозрачнее и прозрачнее. Солнечные лучи легко проникали до самого дна и освещали тишину и покой подводного царства. Дворец морского царя был защищён невидимой волшебной сеткой, которая служила защитой от непрошеных гостей. Большие хрустальные ворота раскрылись, и кит свободно уплыл на территорию кораллового дворца. Золотая рыбка следовала за ним, но крабы-охранники скрестили перед ней шпаги:
– Вход только по приказу царя!
Хрустальные ворота стали медленно закрываться, в это время из дворца полилась нежная музыка и донёсся волшебный голос Ализе. Бурные потоки энергии побежали от дворца по всему морю. Море разыгралось и закипело гигантскими пенистыми волнами. Корабли стали тонуть в морской пучине один за другим.
– Царь морской с царицею танцуют, – прошептала золотая рыбка и спряталась в узком гроте. – Знала бы Ализе, что происходит, не стала бы петь.
Концерт длился далеко за полночь. После концерта довольный царь улёгся на своё бриллиантовое ложе и сказал царице:
– Какие блестящие песни поёт Ализе: «Лолита», «Ла Исла Бонита», душа всплывает к звёздам. Завтра приглашу всех царей со всех морей и океанов, устроим пир всеглубинный.
– Не успеют цари собраться, – запричитала царица. – Скоро улетят феи домой.
– Мудреца ко мне, срочно, – приказал слугам царь. Дворцовый мудрец-хитрец тут же явился перед ним.
– Что делать, мудрец? – спросил царь. – Не хочу фей из дворца отпускать, полюбились мне их песни и танцы.
– Ведьму морскую звать. Пусть заколдует фей. Пусть забудут, что они феи и думают, что всегда русалками были.
– Ох, молодец, мой мудрец, – обрадовался царь, – Морскую ведьму ко мне, да поживее.
Доставленная среди ночи во дворец, морская ведьма не скрывала раздражения и, нервно тряся наскоро собранным мешком, с негодованием пробормотала:
– Что угодно Вашему Глубиннозаконию в столь поздний час?
– Есть для тебя работа, старая плутовка. Заколдуй мне фей, да так, чтобы они позабыли про свои крылья и стали русалками морскими. Чтобы всё как полагается, хвосты и чешуя рыбья появились. А я тебе за это риф коралловый в заповедных водах подарю.
Краб-охранник открыл двери в фейские комнаты. Ведьма встала в центр гостевого коридора, достала из мешка магический кристалл и принялась над ним кружиться, да нашёптывать:
– Крепко,