равно.
– Ты не хочешь со мной говорить? Тогда я сама, – рассерженная русалочка резко развернулась и уплыла в открытую дверь. Кит ждал её у конюшни уже целый час. Увидев русалочку, он открыл свой огромный рот и закрыл его, когда русалочка вплыла внутрь. Золотая рыбка печально плавала вокруг грота и думала:
– Как жаль, что в море я просто рыбка и не могу применить свою волшебную силу под водой. Что сейчас с феями?
Хрустальные ворота кораллового дворца открылись. Кит медленно выплыл, повернулся на солнечный свет и направился к блестящей поверхности воды, в которой отражались облепленные морскими ежами, раковинами и разноцветными водорослями подводные рифы. Золотая рыбка изо всех сил устремилась за ним:
– Здравствуйте, достолюбезнейший кит! Кит приветственно помахал ей плавником.
– Не видели ли вы фей во дворце?
Кит утвердительно закрыл глаза и, изогнув плавник, сделал приглашающий жест следовать за ним. Затем он всплыл на поверхность моря и открыл рот. Русалочка с зеркалом в руке быстро вскарабкалась на его огромную спину и достала сухой платок. Золотая рыбка подлетела к ней и спешно заговорила:
– Милая русалочка, где Ализе, что с феями?
– Не мешай мне, рыбка, – русалочка обиженно скривила губы. – Я попросила Ализе помочь мне встретиться с принцем, а она всё твердит: «Что фея, что русалка – всё равно». Как будто я не с ней разговариваю.
– Не сердись, русалочка, это морская ведьма всех фей заколдовала, – с грустью произнесла золотая рыбка.
– Ах, вот оно что! – воскликнула русалочка. – А я думаю, откуда у Ализе русалочий хвост! Это отец мой, царь морской, самодурничает. Погубит он фей, эгоист подводный. Не бывать этому! Русалочка натёрла зеркало платком, дунула три раза и сказала:
– Зеркальце, фей из кораллового дворца освободи и сюда на спину кита перенеси. В тот же миг все феи-русалки оказались на спине кита рядом с русалочкой и золотой рыбкой. Феи с Ализе радостно порхали сухими крыльями и качали красивыми русалочьими хвостами.
– Феи, милые мои, как вы себя чувствуете? – бросилась обниматься русалочка.
Феи безразлично смотрели на неё и повторяли одна за другой:
– Что фея, что русалка – всё равно.
– Рыбка, золотая моя, что делать? Как фей расколдовать? – всполошилась напуганная русалочка.
– Не печалься, русалочка, закрой свои чудесные глазки ладонями, – сказала золотая рыбка. Только прикрыла она глаза ладонями, раздался фейский смех:
– Русалочка, рыбка, милые! Где мы?
Русалочка открыла глаза, феи все как прежде целые и невредимые порхают, а вместо хвостов опять ноги.
– Золотая рыбка вас от чар морской ведьмы расколдовала! – радостно рассмеялась русалочка.
– Если бы не твоё волшебное зеркало, русалочка, феи навсегда во дворце морского царя остались, – благодарно добавила золотая рыбка.
Не успели феи их дослушать. Море вдруг зашумело и закипело огромными волнами.
– Это отец