толпы вышел чудаковатый парень в длинном чёрном балахоне.
Его лицо обрамляли очки с толстой оправой, а вьющиеся каштановые волосы казались растрепанными, будто он недавно проснулся. На его шее и руках висели странные обереги и амулеты.
По залу послышались хихиканья.
– Меня зовут Николс, – сказал он. – Я с ранних лет увлекаюсь алхимией и хочу продемонстрировать, чему уже научился.
Вильгельм одобрительно кивнул.
Парень достал из кармана небольшой темный камень:
– Это Чёрный Морион, а это… – он вытащил еще и колбу с янтарной жидкостью, – желчь Василиска из Долины Вечных Грёз.
Затем он капнул несколько капель на камень, а тот, в свою очередь, заискрился и стал абсолютно прозрачным.
– Теперь, пока он такой, я могу предсказать чью-то смерть, – сказал чудаковатый алхимик.
– Интересно, – протянул Вильгельм. – И что же ты видишь?
– Это будет еще очень нескоро, мой Господин. Много, очень много лет пройдёт с этих пор… Я вижу, что Вам предстоит выбор.
– Какой? – нетерпеливо спросил принц.
– Выбор между чувствами и разумом. Если Вы, Ваше Высочество, убьете свои чувства, то получите желаемое. В конце пути Вы сильно разочаруетесь, и отчаяние поглотит Вас. Однако сделать с этим уже ничего не сможете. Вы будете в мучительных поисках… О нет! Вы будете жаждать смерти! – почти перешёл на крик молодой алхимик. – А смерть все время будет обходить Вас стороной. Это и есть Ваша участь, Темный Принц, сын Гехенна!
Закончив предсказание, чудаковатый парень разразился неистовым смехом, который стал превращаться в истерику.
– Проводите его из замка, – злостно приказал Вильгельм и добавил, – Низкий Ранг!
– Вот и всё! Вот и всё! – громко кричал и смеялся алхимик, когда его волокли под руки стражники Вильгельма.
– Сумасшедший! – тихо сказал мне Валериан.
– Его убьют? – поинтересовалась я.
– Пошлют на Кроигрэнд.
– А что это?
– Особая темница для колдунов и сверхъестественных существ.
Мне стало жаль того паренька:
«Ведь он же ничего такого не сделал, а его лишили свободы. И хоть его слова и правда звучали безумно, может в них был какой-то смысл?»
– Следующий! – сказал рыцарь в красном плаще, когда алхимика увели из зала.
Толпа засуетилась, и теперь все новоприбывшие боялись и шелохнуться. Вдруг вперед вышел беловолосый парень в элегантном костюме небесного цвета с длинными белыми манжетами и атласным шейным платком, завязанными в бант вокруг высокого воротничка:
– Фин Элиассон из Монте-Гри. Я родился на островах близь Клагоса.
– Почему не соблюден дресс-код по цвету? – недовольно спросил Вильгельм. – Тебя разве не предупредили?
– Предупредили, Ваше Высочество. Однако цвет этого костюма являлся культовым для колдунов моего древнего рода. Они также обладали особым магическим даром. Считалось, что именно голубой цвет символизировал полный контроль над магией и оберегал от излишнего злоупотребления