к старшим горничным, никаких других указаний не поступало.
Когда девушка с большим трудом застегнула пуговицу платья на груди, она твёрдо решила теперь воздерживаться от сладкого. Однако, во время обеда в тот же день заметила, что её порция стала меньше и вместо десерта из трёх блюд ей поставили одно небольшое пирожное.
Лора почти не обращала на это внимания. Она всё ещё была уверена в том, что именно такими и должны быть сносные условия труда.
Обе девушки вместе с группой сослуживиц спускались по широкой лестнице в подвал гильдии по привычной дороге. Чем ниже они оказывались, тем сильнее их обдавало жаром. Спустя мгновение, ноги в чёрных туфлях ступили на кафельный пол. Перед взорами открылась панорама общественной бани, служившей гордостью учреждения. Три широкие чаши с чистой горячей водой были усеяны девушками разных оттенков кожи, но все они были прекрасны, нежась в облаке пара, окутавшем помещение. Никто не стеснялся наготы. Красавицы походили на гаремных наложниц арабского султана с картин Жана Леона Жерома. Для полноты впечатления не хватало лишь евнуха, следящего за порядком и изобилия украшений на прелестницах.
Бьянка и Лора быстро разделись. Они аккуратно сложили свою одежду на полочку у стены, после чего тихонько, стараясь не поскользнуться, спустились по узкой лесенке и погрузились в горячую воду. Какое это было блаженство. Бьянка даже глаза закрыла от удовольствия. Она обожала приходить сюда и только в этом месте находила в себе силы на какое-то время забыть о тревогах и изгнать подозрения. Обычно её хватало на пару минут.
– Я уже не влезаю в платье, представляешь? – тихо проговорила она.
– Ой, моё тоже уже еле сходится! Надо с этим что-то делать, – поддакнула Лора.
– Есть поменьше, – продолжила Бьянка.
– Мне кажется, надо сказать главной, чтобы нам платья поменяли, если они сами не догадываются. Хотя странно, рост и вес меряют каждые три дня. – Лора оттолкнулась от стены и поплыла к противоположной.
– Вот и я говорю – странно, – прошептала блондинка самой себе.
Когда Лора вернулась, Бьянка всё так же прижималась спиной к стене бассейна, уложив голову на край кафельного борта. Лора слегка плюхнула ладошкой по поверхности воды и несколько капель упали на лицо задремавшей девушки.
– Эй, перестань! – возмутилась она. – Напугала.
– Прости, – рассмеялась Лора и угнездилась рядом с подругой. – Когда мы в первый раз тут оказались, мне было дико неловко, – поведала девушка.
– Да, когда раздеваешься на людях – приятного мало, – ответила Бянка, которая, по правде говоря, после долгих лет в приюте не испытывала подобной неловкости.
– Я не о том. Посмотри на стены и потолок, – Лора указала подруге на то место, где угадывалась потёртая временем старинная фреска. – Приглядись, что они делают.
Бьянка пригляделась, ей пришлось даже