дорог. Огромный камень между дорогами был исписан надписями, вроде «Привет из Челябинска», «Здесь был Вася», «Миша, позвони по этому телефону…».
Среди множества записок с трудом можно было прочитать «направо пойдешь – в Командировку придешь, налево к Бабе-Яге».
Юля читать еще не умела, поэтому терпеливо ждала, пока Медведь по слогам зачитывал тексты надписей.
– Пошли направо, – сказала Юля, и первая зашагала по правой дорожке.
Ее друзья пошли следом. Медведь затренькал на балалайке и старательно не смотрел на Юлю. Что-то знал главный лесник тридесятого царства, но Юле не сказал…
Неожиданно они вышли на еще одну полянку, на краю которой стоял домик.
– Это Командировка? – спросила Юля.
– Что-то не похоже, – ответил Кот в Сапогах. – А, впрочем, Медведь лучше знает.
Медведь отмалчивался.
– Ладно, подойдем поближе, – сказала Юля.
Они подошли поближе. Это была избушка на курьих ножках, старая, перекошенная. Ветхое жилье, в общем. Сверху, на коньке крыши, сидел знакомый ворон и внимательно следил за ними. Дверь отворилась и на пороге показалась Баба-Яга. Была она в старом, дранном, то ли платье, то ли халате. Поверх платья на ней было что-то похожее на фартук, такое же дранное, как и все остальное. Седые волосы космами торчали во все стороны. Нос, само собой, длинный, крючковатый, на нем пару бородавок. Одним словом, красота писанная. В руках Баба-Яга держала палку.
– Ох, сколько гостей, – прошамкала Баба-Яга. – Лесник, ты обед мне привел, чтоль? Спасибо, коли так!
– Постой-ка, Волка немца я знаю, – присмотрелась она. – А остальные кто?
– Привет, Баба-Яга! – поздоровалась Юля. – Меня зовут Юля, я еще маленькая, но все понимаю. Иду к папе в командировку, а это мои друзья, Кот в Сапогах, собака Волк и Медведь, они идут со мной.
– Мадам Яга, – вежливо спросил Кот в Сапогах. – А почему эта дорога привела нас к тебе? На камне-указателе она, кажется, должна вести в Командировку?
– А-ха-ха! О-хо-хо! – веселилась Баба-Яга. – Ну, сам подумай, милок, кто сам, добровольно, пойдет ко мне? Иван-царевичей и тех ждешь по полгода… Вот я и придумала командированных заманивать. Они думают, в Командировку топают, а попадают ко мне на обед. Другая дорога, не обессудьте, тоже ко мне.
– Сегодня у меня обед из двух блюд, – Баба-Яга довольно потерла руки. – На первое девочка Юля, на второе кот с гарниром. Давно так не едала!
Ворон с интересом наблюдал сверху.
– Миша и ты, волчок, возвращайтесь домой, – деловито сказала Баба-Яга. – А ты девочка с котиком лезьте на противень. Обувку, шапки, платьишки снимайте, на базаре продам потом.
– Повторяю специально для глухих старух, – мрачно сказала Юля. Когда она говорила таким голосом, даже Никита из ее группы куда-то прятался. – Я иду в Командировку к папе. Мои друзья идут со мной.
Она оглянулась и внимательно посмотрела на Медведя и Волка.
– Понятно?
Медведь и Волк стояли, опустив головы. Правда, они получили блин и конфету, но уж больно с Ягой ссориться опасно.