ответила Юля. – А как Кощея одолеть, любой малыш знает. Всего-то сломать иголку, которая в яйце, яйцо в зайце, заяц в сундуке, который висит на дубе. Ну, еще дракон, который дуб охраняет. Делов на полчаса.
На крыше Ворон свалился в обморок. Скатился по желобу и грохнулся на землю.
– Что делается, – всплеснула руками Баба-Яга. – Это ж государственная тайна!
Юля поставила корзинку на землю, и пошла посмотреть на упавшего ворона. Тот уже оклемался и сидел на земле, ошалело вертя головой с длинным клювом.
– Ушиблась, птица? – участливо спросила Юля. – Крылья не повредила?
– Сейчас натру капсикамом и пройдет, – злобно ответил ворон.
Юля пожала плечами и отошла. Пока ходила к ворону, Баба-Яга, не стесняясь, залезла в Юлину корзинку и увидела куклу Клару. Восторгу Бабы-Яги не было предела.
– Ой-ой, какая красивая кукла! – закатила глаза Яга.
– Клара моя любимая кукла, – задумчиво сказала Юля, глядя на разволновавшуюся старуху.
– Никогда не видела такой красавицы,– прошептала Баба-Яга, не решаясь взять куклу в руки.
– Я тебе ее подарю, если укажешь нам путь к Кощею, – предложила Юля.
Баба-Яга засуетилась, убежала в избушку, сразу же выбежала из нее с полотенцем, бросилась к рукомойнику и долго мыла руки, вытирая их полотенцем. Потом рассматривала их на свет, недовольно морщилась и снова мыла. Потом подбежала к корзинке и бережно взяла Клару в руки. Взяла, как живого ребенка, бережно покачивая ее на руках.
– Только собиралась нас съесть, – шепнул Юле Кот в Сапогах. – В том числе и ребенка.
– Так что там с дорогой к Кощею, бабушка Яга? – спросила Юля, – а то времени мало.
Уже, наверное, мама с Соней волнуются.
– Какая дорога? Ах, дорога, – опомнилась Баба-Яга, – сейчас я дам тебе клубок, он и приведет вас к Кощею, а уж там не обессудь…
– Слушай, старая, – подал голос Медведь,– у тебя же ступа есть. Подвезла бы…
– Нет уж, Миша, – поджала губы Яга. – Кощей где-то надыбал стингеров, теперь сбивает все, что заметит в воздухе. Сейчас вся летучая живность летать боится.
– А ну, стой! – закричал Волк.
Все удивились, кому это он? Оказалось, ворон, улучив минуту, пока все отвлеклись, стащил из Юлиной корзинки последнюю конфету и заковылял к лесу. На взлет не шел, видно, правда, крыло повредил. Не успел добежать до леса, как камень, пущенный меткой лапой Медведя, сбил его с ног и ворон растянулся на траве, выпустив из клюва конфету. Правда, тут же вскочил, вновь схватил конфету и побежал еще быстрее.
Юля посмотрела в пустую корзинку и вздохнула. Вот и все подарки для папы. Хоть самой лезь в корзинку…
– Давай, Баба-Яга, свой клубок, – приказала Юля. – Только сначала пусть нас приведет к тому дубу, где сундук висит. И одну морковку, пожалуйста, дай…
– Откуда я знаю, где этот дуб,– возразила Баба-Яга.
– Ну, вы тут, как дети, – покачала головой Юля. – У Лукоморья, конечно…
…В сказках, которые папа читал ей с Соней, Кощей был очень худой или вообще скелет в доспехах, обычно висевший на цепях