Вашему высокому званию почести.
– К чему церемонии, – усмехнулся Эйо, продолжая смотреть на Альку.
В который раз она удивилась благородству, с каким держался молодой маор, неповторимому изяществу его движений.
– Я очень рад, что ты прошла назначенное испытание.
– Если бы Вы только знали, как я этому рада, – ехидно отозвалась Алька.
Эйо снисходительно улыбнулся.
– Мне нравится твое отношение к происходящему. Не думал, что ты так быстро придёшь в себя. Пещера Молчания потому так называется, что надолго наделяет людей, близко познакомившихся с ней, мрачным настроением. Я знал одного маора, который после испытания Пещерой Молчания, не захотел разговаривать и потерял интерес к жизни.
– Не могу с Вами согласиться. Пещера излечивает от пессимизма. Как только подумаешь, что всё позади, крылья вырастают за спиной. Болтать всё время хочется.
– Пещера показала, что ты действительно маор душой и телом. Я сообщу об этом Совету.
Заметив, что девушка напряглась, Один из Трёх успокоил, сказав:
– Через несколько дней в Большом Храме состоится Церемония принятия тебя в племя. Духи скажут, где твои силы принесут наибольшую пользу народу маоров.
– А если это место будет занято? Или не будет соответствовать моим склонностям?
– Духи не ошибаются!
– Но могут ошибаться жрецы, несущие волю Духов нам, простым смертным.
Эйо нахмурился.
– За всю историю племени не было случая, чтобы человек, направленный Духом, не справился со своим предназначением.
– Конечно! Ведь самоубийство не является у маоров преступлением, а самоубийцу не называют неудачником, который не справился с возложенными на него Духами Камня обязанностями. Я успела немного изучить историю маоров.
К Алькиному удивлению Эйо не стал сердиться на её бесконечные возражения. Он несколько мгновений смотрел на девушку, а затем громко рассмеялся.
– Почему ты пытаешься заставить меня сердиться? – поинтересовался он.
– Возможно, мне хочется посмотреть на Вас, Соголон, в гневе, – осторожно произнесла она.
– Если человек впадает в ярость, то совершает ошибки, – серьёзно ответил Эйо.
– А другим чувствам Один Из Совета Трёх так же не позволяет себе поддаваться? – лукаво спросила Алька.
К её удивлению простой вопрос заставил Эйо смутиться. И тут Алька поняла, что этот облачённый властью и окружённый непререкаемым авторитетом человек, ещё очень молод. Ей почему-то стало неловко от своего вопроса.
– Я хотел поговорить об этом позже, когда ты окрепнешь, но, наверное, лучшего времени, чем сейчас у меня не будет.
«О чём это он?» – удивилась про себя Алька, с интересом ожидая продолжения.
Глядя ей в глаза, Эйо сказал:
– Увидев тебя впервые, я понял, что именно тебя Духи послали мне, – он взмахом руки заставил Альку молчать и продолжил: – Несколько дней я благодарил Духов Камня за встречу