родителей, она набредала на зайца или барсука. Девочка приспособилась не убивать животное, а забирать только немного крови, а потом отпускать.
Девчонке исполнилось уже примерно пятнадцать. Она привыкла быть одна, привыкла, что все обходят её стороной, как прокажённую, не говорят, не смотрят в её сторону.
Однажды отправившись с Велимиром на охоту, она увлеклась погоней за мелким зверьком, оторвавшись далеко от воспитателя. Заяц уводил её всё дальше и дальше в лес, пока она не оказалась так далеко, куда ещё не забредала.
Остановилась передохнуть так и не поймав хитрое животное, как вдруг услышала рычание и шумное дыхание позади себя. Обернулась и обомлела. Тот белый волчонок, которому она помогла когда-то, вырос и превратился в огромного красивого волка.
Он стоял среди кедров и осин, устремив на неё внимательный взгляд.
Лила совсем не испугалась, восхищённо разглядывая волка.
– Какой ты красивый! – вырвалось у неё.
Волк глухо прорычал ответ и ей показалось, что он её не тронет. Это было глупо, но девочка сделала шаг к нему. Волк оскалился, угрожающе зарычал, но девочка протянула к нему руки со словами:
– Малыш, иди поглажу!
Он ещё громче зарычал, обнажая огромные клыки, но её и это не испугало. Сумасшедшая мелкими шажками приближалась, расстояние между ними сокращалось, волк не выдержал и круто развернувшись бросился прочь.
– Куда же ты, волчок?
Но ей никто не ответил.
– Приходи завтра. Я буду тебя ждать!
Впервые за долгое время девочка улыбалась, чувствуя себя счастливой. Этот волк показался ей кем-то своим, родным.
На следующий день примерно в это же время Лила снова побежала в лес, сказав Велимиру, что поохотится сама. Старик даже обрадовался, что девочка приучалась к самостоятельности.
Прибежав на то же место, где встретила волка, она огорчилась – зверя не было.
Лила до самого вечера просидела там, но он так и не появился.
Она не подозревала, что за ней всё это время наблюдала пара серых глаз. Святослав не доверяя внутреннему зверю не решился подходить к девчонке, следил издалека. Она его не заметила.
Потом это превратилось в ритуал. Лила упорно приходила в одно и то же место, сидела, ждала волка, тихим мелодичным голоском пела, Святослав сидел поодаль, смотрел и слушал.
Однажды она решила не просто ждать, а начать искать.
Пробираясь сквозь бурелом, почти наткнулась. Ему пришлось зарычать, чтоб не приближалась. Но у сумасшедшей девчонки не было перед ним страха.
Она восхищённо смотрела, улыбалась, глаза её сияли от радости.
– Не бойся! – прошептала. – Я тебя не укушу!
Волк фыркнул, но с места не сдвинулся. Похоже, ему стало интересно, отчего это существо такое безбашенное. Он не чувствовал в ней угрозу. Девчонка была в два раза мельче его, и если что, он в два счёта справится.
Медленно подойдя к огромному зверю, Лила во все глаза разглядывала его. Мощное