ради спасения жизни… Оставить… навсегда…
После кошмарного сна я долго не мог прийти в себя. Осознание того, что могло произойти, если бы я выбрал неверный путь, пугало до нервной дрожи. Перед глазами, словно слайды, менялись сюжеты недавнего сна, в которых был предусмотрен один лишь финал – смерть истинной.
Утром было тяжелее всего. Волчья половина меня металась внутри и рвалась к паре всеми силами. Дух зверя желал только одного – бросить всё и мчаться к ней. Неимоверных усилий стоило сдерживать его и оставаться на месте.
Связь со мной не принесла истинной ничего хорошего. Только боль и печаль..
Сон предупреждал меня о том, что мы не должны быть вместе.
Только я мог защитить Анну от боли, оградив от себя.
Дед заметил, что в моих глазах плескался страх. Он долго и пристально смотрел на меня, словно что-то обдумывая или сомневаясь во мне. Потом всё же сказал:
– Сегодня Ярослав согласился позаниматься с тобой.
– В смысле? Не понял, – я сузил глаза.
С Ярославом, моим двоюродным братом, отношения изначально не заладились. И то, что он решил позаниматься со мной, мне совершенно не понравилось, потому что не сулило ничего хорошего. Очередное унижение и показ своего превосходства над якобы вампирским отродьем. Чего ещё я мог ожидать от четырнадцатилетнего пацана, который недавно прошёл перерождение и не признавал полутонов. В понятиях молодых оборотней их не существовало – они понимали только либо чёрное либо белое.
– Что тебе не понятно? – буркнул недовольно дед.
– Он младше меня.
– Он не по годам силён, умеет поболее твоего. Соревнование с ним должно пойти тебе на пользу. Да что я вообще тебе объясняю? Не желаешь учиться – тебя никто не держит! – разгневался дед.
– Извини. Я сделаю всё, что считаешь нужным, – опустил я взгляд.
– Ты сегодня сам не свой, – заметил дед.
Мы вышли рано утром. Ярослав одетый в подобие то ли шорт, то ли шотландского килта удивил меня своим нарядом. Поздоровавшись только с дедом, хмурым взглядом оценил мою физическую форму, презрительно хмыкнул и отвернулся.
– Думаешь, он готов? – обратился к деду.
– Если не готов, ничего не поделаешь, – ответил тот.
Они двинусь в сторону непролазного участка тайги. Частенько дедушка заставлял меня валить там сухостой либо тащить на себе поваленные бурей стволы к селению, чтобы заготовить их на дрова.
Сжигаемый нервным волнением после жуткого сна, а теперь и злостью на брата, я поплёлся следом, спотыкаясь обо все мыслимые и немыслимые препятствия, словно всё было против меня в этот день. Дед и брат несколько раз оборачивались и с недоумением смотрели на меня. Наконец, пройдя знакомый участок леса, мы вышли на полянку, которой я ещё не видел. Она была окружена высокими стволами кедров, словно высаженных ровно про кругу на разном расстоянии друг от друга в каком-то хаотичном порядке.
– Примите