напоминающие клешни скорпионов.
– К сожалению, я не могу представить вам всех этих юношей и девушек по отдельности, – сказала миссис Шаттертон. – Их слишком много. В последний раз насчитали восемь тысяч семьсот семьдесят три, однако их количество меняется каждый час. Ну что, приступим? – Очевидно, последняя фраза была адресована паукам, которые в ответ хором засвистели.
– Гвендолин, начнём с тебя.
– Ну… э… – Крошечная орешниковая соня явно не жаждала становиться первой, но на миссис Шаттертон это не произвело никакого впечатления. Гвендолин пришлось растянуться на ровной поверхности камня, и ложноскорпионы залезли на неё, словно готовились съесть заживо.
– Ай, щекотно! – захихикала Гвендолин. Все видели, что соне трудно лежать и не двигаться, но зато ей совсем не больно.
– Готово! – раздался через несколько минут тонкий серебристый голосок.
– Какие вы шустрые! – заметила миссис Шаттертон.
Гвендолин поспешно вернулась к остальным.
– Ноэль! – объявила учительница лётного мастерства.
У Ноэля от волнения защекотало в животе, и он лёг спиной на большой камень.
– Не бойся, это не больно, – пропищала орешниковая соня.
– Закрой глаза, – велел ему тонкий голосок. – И дыши так, чтобы грудь не шевелилась. Начали!
Всё тело Ноэля закололо, как будто он одновременно отлежал себе и руки, и ноги. Нарушив запрет, он приоткрыл глаза и увидел, что по нему ползают тысячи ложноскорпионов.
– Закрой глаза! – приказал паук, вскарабкавшись на его щёку. Ноэль поспешно зажмурился. – Ты человек, ведь так?
– Так, – подтвердил Ноэль.
– Мне нравятся люди. Вы строите прекрасные дома, наполненные бумагой.
– Наполненные бумагой? – растерянно спросил Ноэль и почувствовал, что покалывание и зуд усилились. – Ты имеешь в виду библиотеки?
– Понятия не имею, как это у вас называется, – ответил ложноскорпион. – Для нас это Rxxhåy¿mnmnsç¿jâ. Один мой двоюродный брат там живёт.
– Там так много пылевых клещей. Ням-ням! – мечтательно произнёс другой паук.
– Давно я не навещал своего братца, надо бы к нему зайти, – заметил первый голос.
– Непременно, – сказал Ноэль. – А зачем вы вообще снимаете с нас мерки?
– Хватит болтать, – возмутился третий ложноскорпион. – Сосредоточьтесь на работе. Каждый нанометр имеет значение, иначе проблем не оберёшься.
3
На снятие мерок с Ноэля ушло больше времени, чем с Гвендолин, но и ростом он был повыше. Однако спустя четверть часа и ему разрешили встать.
Настал черёд Тайсона. Павиан жутко боялся щекотки и на протяжении всей процедуры дико визжал.
Последней вызвали Хлою.
– Спокойно, – сказала миссис Шаттертон. Её мысленный голос звучал сдавленно, ведь скунс источала такой едкий запах, что у всех присутствующих закружилась голова. – Не бойся, ложноскорпионы не причинят тебе вреда.
– Я до смерти боюсь пауков, – призналась