Степан нахваливал Ивана Ивановича:
– Вот увидите, вам понравится здесь. Дядя Ваня столько всего знает!
– А я ему вечную спичку в подарок у отца выпросил, – сказал Коля, показывая коробку.
– Классная вещица! – согласились мальчишки.
– Теперь у дяди Вани будет вечный огонь. Думаю, оценит, – похвалил друга Степан.
Подарок решили вручить все вместе у костра.
Солнце спряталось за макушки деревьев. Ребятишек сводили на ужин в столовую. За каждой группой был закреплён свой вожатый. В первый вечер всем разрешалось до самой ночи задержаться у священного лагерного костра. Самый младший возраст составляли семилетки, но и они не отставали от старших. Наперебой рассказывали стихи, посвящённые летнему отдыху, костру. Получали заслуженные значки и, довольные, отправлялись спать.
Мальчишки из старшего отряда подошли к дяде Ване. Помогли ему затушить угли и вручили подарок.
– Дядя Ваня, это тебе от нашей группы!
– А что это?
Мальчишки научили его пользоваться вечной спичкой.
– Пригодится! Хорошая вещь. Дорогая, поди?
– Да не. Это папка привёз. Велел вам подарить, – произнёс Николай.
– Ну, ты передай ему большое спасибо. А я ему щуку выловлю. Отвезёшь потом. Завтра поутру приходите, блёсны новые у меня.
Утро наступило раньше обычного. У дяди Вани за домом был пристроен небольшой курятник. В нём жили несколько кур и главный будильник лагеря, петух по кличке Петрович. Петь он начинал обычно с первыми лучами солнца, а тут ещё луна не скрылась, а он уже на весь лагерь громко кукарекал.
– Ты что, белены объелся? – крикнул ему дядя Ваня. – Всю округу перебудил.
Петрович продолжал кукарекать. Оказывается, это ребята его разбудили, они уже подходили к сторожке.
– Дядь Вань, мы готовы, – отчеканил Степан.
– А вы чего рано так встали?
– Как рано? Луна уже скрылась.
– Вон, глядите, ещё за речкой висит. Время четыре утра только.
Мальчишки повернули обратно, но сторож их остановил:
– Идите в сторожку, падайте на диван, а то весь лагерь перебудите.
Ребята легли кто на диван, кто на кровать и сладко засопели. Иван Иванович присел на крыльцо.
– Ну, Петрович! Всех перебудил.
Петух сидел на заборе и смотрел по сторонам.
Солнышко поднималось над лесом. Дядя Ваня разбудил мальчишек, напоил чаем.
– Готовы?
– Готовы.
И вся дружная компания направилась к речке. Вслед им кукарекал петух. Лагерь просыпался. На кухне повара готовили завтрак. Над речкой стояла пушистая крона из серых перьев тумана.
– А новенького как зовут? – обратился дядя Ваня к мальчику.
– Это Никита, – ответил Степан. – Он очень любит биологию. Мы его ботаником зовём. Очень много всего знает. Он нам вчера про болота рассказывал, про лягушек…
– А голос у Никиты есть?
– Есть, – смущённо ответил рыжий парнишка.
– Ты