давай, последний поединок. – Только потом не жалуйся на ссадины и синяки. – Выскочив перед ней предупредил эльф. Битва была ожесточенной, но совсем не той, что в былые времена. Никаких больше тяжелых ран, прокленов и угроз. Когда «меч-кладенец» сбил девушку с ног, она лишь улыбнулась, а как их битва перешла на стол, и темный эльф упал, смеялись уже оба. В конце концов остроухий приставил край деревянной палки к горлу. – Признаю свое поражение. Слуги, корону ему! Собрали сей венец славы из битой посуды и клея. Затем началась последняя гулянка – в честь провозглашения нового короля. Рассевшись на подоконнике четверо товарищей разделили бутылку самого древнего вина, лежавшего в погребе не меньше трех сотен лет. – Никогда бы не подумал, что люди так развлекаются. Если бы мой отец узнал… – Ты посиди тут до завтра, будет примерно то, о чем говоришь. – Заверила принцесса. – Да уж, а ведь сам Георг в дни своего служения тоже отдыхал с друзьями, как и мои мать с отцом. «Молодецкая дурь» так они это называли. – Добавил Альпон. – Мои родители готовы подождать, пока я одумаюсь, лет сто может сто десять, но потом – только учеба и правление, никаких гулянок. – Мне бы и двух сотен не хватило, так что ждать правителю долины Ив придется долго. Юноша посмотрел на нее так, словно это не шутка была, а какое-то издевательство. – Ты же понимаешь, что не проживешь столько. Компания замолчала. Обычно люди не сильно задумывались о смерти, однако во время войны эти мысли участились. И правда, казалось, только вчера они устроили первую гулянку, а сегодня Сарам служил пограничником, Альпон стал графом, заняв место родителей, Риза обзавелась братом. – Жизнь наша коротка, это правда. – Нарушила молчанку девушка. – Так давайте проживем ее для своих мечтаний, а не чьих-то ожиданий. – Тост! – Завопил полугном. – Тост! – Подхватил выскочка-граф. Король Георг и королева Азеркина домой вернулись вместе. Еще издалека было видно: с замком что-то не так. Столетние витражи поразбивали, запасы выпивки высушили, ошметки мебели валялись на улице. Словно банда диких разбойников отгуляла тут свадьбу, поминки и день Рождения в одночасье. Дочь правителя стояла у ворот, держа брата на руках. Отец подошел к ней, но так ничего и не сказал – все еще не отошел от шока. – И нечего на меня так смотреть. – Спокойно ответила рыцарь. – Мачеха была за главную, она ушла из замка, а я что могла сделать? Бандиты перелезли через стены и были таковы, не в моих правах погоню устраивать. – Думаешь, я не понимаю, что здесь произошло? Эх, молодежь, могли бы хоть убрать за собой… – Иза! – Сказал тонкий голосок. – Ю… Юриан? Ты… – Иза! – Повторил мальчик, обнимая сестру. – О, Люксилина, это ведь его первое слово! Поверить не могу, я чуть не пропустил этого! – И правда, до этого он только пищал. – Поглядев на малыша сказала принцесса. – Интересно, а каким было мое первое слово? – Аила, так ты свою мать в детстве называла. На радостях король позабыл
