По Царской сакме. Древние дороги Волго-Окско-Сурского междуречья. Опыт исторической реконструкции
Волгограда по переволоке шел к Дону, где была переправа через него. Затем сакма шла вдоль правого берега Дона до брода у современной станицы Казанской и после перехода на левый берег выводила в верховья Дона, к городищу Казар (в черте современного Воронежа), и через Рязань и Коломну открывала дорогу в центральные районы Руси. Другая сакма после переправы в районе города Укек (у современного Саратова) шла прямиком на северо-запад и, проходя несколько южнее современной Пензы, приводила в районы современного Тамбова, откуда выводила в районы Мурома. Эта сакма в верховьях Пензы «вливалась» в дороги, о которых мы говорили выше.
Изучение такого исторического феномена, как сложение степной Золотоордынской империи, имеет много аспектов, но для нашей реконструкции важно лишь то, что ордынцы включили в зону своего владычества именно нижнюю и среднюю Волгу и нижнее течение Днепра, взяв в свои руки контроль именно над этими транзитными путями. Северо-Восточной Руси была предоставлена автономия, а Западная Русь, вошедшая потом в состав Великого Княжества Литовского, вообще была оставлена без внимания. Можно допустить, что степняков в числе прочего интересовал контроль именно над волжским сектором Великого Шелкового пути.
Возникнув в XIII в., Золотая Орда стала одной из самых могущественных империй своего времени. И, разумеется, как и в любой другой империи, в ней процветала торговля. Сделав берега Нижней Волги цветущим оазисом, татары восстановили торговые сношения между западом и востоком, строя новые и используя старые пути.
Волго-Окско-Сурское междуречье при татарах стало перекрестком главных сухопутных путей империи. Самый короткий путь из столицы Золотой Орды, расположенной на Нижней Волге, к землям русских вассалов пролегал через этот регион. Столицы улусов Золотой Орды – Наручадского, Булгарского, Нижегородского княжеств – также соединялись дорогами, проходившими через Волго-Окско-Сурское междуречье.
Золотоордынцы организовали почтовое сообщение в своей империи, проложив дороги и построив пункты отдыха путешественников и гонцов, где те могли сменить лошадей. Подобные пункты – караван-сараи и «ямы», расположенные на расстоянии дневного перехода, становились со временем поселками и городами, культурными центрами своих мест. В золотоордынский период междуречье Волги, Оки и Суры стало своеобразным «филиалом» степной империи, активно заселялось тюрками, получавшими здесь наделы, строившими крепости и города.
В Золотой Орде сложились окончательно торговые пути Волго-Окско-Сурского междуречья, главный из которых шел от Мурома к Арсе-Арзамасу и от него разветвлялся на север, на восток и на юг, делая город крупным товарно-складским (логистическим) пунктом Среднего Поволжья.
Дорога на север вела к устью Оки, туда, где располагался Нижний Новгород – большой средневековый город, центр одноименного княжества.
Дорога на юго-восток вела к реке Алатырь, в то место, где была основана ставка золотоордынских