По Царской сакме. Древние дороги Волго-Окско-Сурского междуречья. Опыт исторической реконструкции
для освоения богатейших регионов Урала и Сибири, и первые экспедиции для покорения Сибири отправлялись именно отсюда.
Присоединение Поволжья к Московии не сделало жизнь региона мирной. Начавшаяся вскоре Ливонская война, разгоревшиеся Черемисские войны, а затем Великая смута сотрясали Русское государство до конца первой четверти XVII в. На «горных» трактах («горные» – проходившие в правобережье Средней Волги, называвшемся «Горной стороной») буйным цветом расцвели разбои, оставившие память о себе в местных легендах, связанных с топонимикой. С укреплением династии Романовых волнения улеглись, к середине XVII в. наметился экономический подъем. Восточные российские границы отодвинулись к Кубани, Яику, Иртышу и Тоболу, и Средняя Волга опять стала ключевым пунктом торгового транзита.
Правда, предшествовавшие события переформатировали торговые пути, идущие через междуречье. Путь от Москвы к низовьям Волги шел от Владимира, минуя Муром, в Касимов и Темников и затем уже приводил в Арзамас. Муром, подвергшийся в 70-х гг. XVI в. эпидемии моровой язвы, опустел, и в 1574 г. в нем насчитывалось всего 149 жителей.[23] Путешествовавшие по России в середине XVII в. иностранцы в своих мемуарах указывали именно маршрут через города Касимов и Темников. Этот же маршрут указан на карте, составленной Николаасом Витсеном в 1692 г. для московского государя. Большая дорога шла из Касимова в Темников, а из Темникова к Арзамасу, а оттуда расходилась в Казань, Алатырь и в Саратов.
В XVII в. она носила название Большой Посольской. В челобитной от 1623 г. темниковская мордва, жившая вдоль нее, писала царю: «Живут они (мордвины – авт.) …на Украйне выше Красной Слободы, а на их деревни ездят всякие гонцы и станичники летом и зимою из понизовых городов: терские и астраханские посланники к Москве и с Москвы в понизовые города».[24] В XV–XVI вв. земли Волго-Окско-Сурского междуречья на Руси часто назывались Польской Украйной (на границе с «полем» – степью).
Сухопутные дороги сместились к юго-западу, а бывшая татарская столица Казань и Нижний Новгород оттянули основной речной трафик на себя, и теперь главный товарооборот шел через эти города. Знаменательным событием того времени сделалась ежегодная торговая ярмарка, проводившаяся на берегах Волги. Эта ярмарка стала продолжением знаменитых ярмарок средневековья, проходивших в Волжской Булгарии и Казани. Сначала ее проводили около знаменитого Макарьевского Желтоводского монастыря, а затем ярмарка переехала в устье Оки, став к XIX в. событием континентального масштаба и превратив Нижний Новгород в «карман России».
Но логику развития экономических связей нельзя отменить, и как только укрепились южные и юго-восточные рубежи Российской империи, стали восстанавливаться старые торговые пути. Развитие торговли, рост капиталов в конце XVII–XVIII вв. способствовали увеличению товарооборота с иностранными государствами. Волго-Окско-Сурское междуречье, располагавшееся на границе московской метрополии