в дальний путь.
Долго шел Иван царевич, добрался до логова Змея Горыныча. Сидит Змей, в нарды сам с собой играет. Увидел Ивана и говорит:
– Я тебя съем!
– А я слышал, ты вегетарианец, за здоровый образ жизни.
– Разболтали уже.
– Земля слухами полнится. Пришел я к тебе, Змей, ковер чудесный просить на котором все царства-государства изображены, моря-океаны, горы высокие, пустыни далекие, солнце, луна да звезды. Для батюшки моего. Говорят есть у тебя такой.
– Есть, да не про твою честь. Хотя вот что. Скучно мне самому с собой играть в нарды. Давай так. Три партии играем, победителю ковер. Согласен?
– Согласен!
Стали они играть. Первую партию Иван выиграл. Вторую Змей.
Третью играют. Змей волнуется, хвостом бьет из стороны в сторону. Выпали Ивану кости удачно.
– Ура, победа! Теперь мой ковер.
Змей Горыныч насупился.
– Ага, как же. Давай чеши отсюда, а то я могу свое меню и пересмотреть.
Иван потихоньку развязал мешочек с волшебной сонной травой, зачерпнул горсть побольше и бросил Змею прямо в три морды.
– А-а-а-апчхи!!!
Змей грохнулся на каменный пол и захрапел в три глотки.
– То-то же, нечисть.
Иван снял со средней головы ключ на цепочке и отпер сундук в углу.
Взяв чудесный ковер он поспешил в обратный путь. Марья Премудрая с радостью встретила добра молодца, а он сказал:
– Полюбилась ты мне, краса ненаглядная, выходи за меня замуж. Поехали со мной к батюшке, там и обвенчаемся.
И продолжили они путь вместе. Долго ли, коротко ли, дошли до леса, с которого Иван путешествие начал, да встретили братьев, Семена и Платона. Стыдно им было домой к отцу возвращаться в таком виде и с пустыми руками. Увидели братья у Ивана ковер чудесный и девицу красавицу, позавидовали, задумали дело недоброе. Отправились они все вместе домой. А ночью, когда Иван уснул, взяли братья его сонного и скинули в яму глубокую.
– Расшибся- сказал Платон, – там камни, конец ему.
Пригрозили они Марье Премудрой, что если расскажет царю про то, что случилось, то убьют ее. Взяли ковер, девицу и отправились во дворец. Пришли к батюшке царю, поклонились.
– Вот, батюшка, принесли мы заказ твой, ковер чудесный. Непросто было его раздобыть, коней, оружие, все имущество в боях потеряли, но выполнили твою просьбу. А на девице красавице женится один из нас, за кого она выйти согласится.
– Я выйду замуж только за того, у кого мое кольцо золотое на пальце, тот мой суженый – сказала Марья Премудрая и больше не произнесла ни слова.
А что же случилось с Иваном? Если бы не подарок девицы, не видать ему больше света белого. Когда падал он вниз, кольцо на пальце засветилось мягким светом. Свет быстро окутал Ивана, словно защитным коконом и тот плавно опустился на дно ямы. Утром проснулся, увидел, что случилось, догадался о коварстве братьев. Стал кричать, на помощь звать, да разве в лесу кто