вглядываются в лицо. И обязательно найдется неуклюжий балбес, который толкнет тебя на улице плечом, и капюшон радостно соскочет с острых ушей.
Приятель того юноши, который задел Лесиастрата, обернулся, и метка Ратэ его невероятно воодушивила. Он замедлил шаг и поравнялся с магом.
– Вы недавно в городе?
– Недавно, – согласился Мастер. – Хочу посмотреть телепорт.
– Портал сегодня не запускают, никто не едет в Асафетиду. Холод завтра обещают жуткий!
– Всё же я бы посмотрел. Это ведь бесплатно?
– Бесплатно! Мы проводим вас! А вы расскажите, откуда вы и как поживаете.
Лесиастрат согласился и рассказал, что он маг, родом из дальних земель, за морем, достиг уровня мастера, в Фенхеле проездом. Услышал, что здесь работает телепорт и захотел посмотреть. А так – держит путь на континентальный дирижабль.
Молодые эльфы остались довольны знакомством и рассказали, когда и как появился портал, кто им владеет, а кто управляет. А управлял им маг с такой страшной физиономией, что не все решаются путешествовать телепортом, даже имея на это деньги.
– Неужели страшней меня? – удивился Мастер.
Юнцы не смутились и дружно помотали головами:
– У тебя лицо с узорами, это кринж. Но это стильно.
Мастер кивнул… А про себя отметил: «Скоро достойные эльфы должны будут готовить переводы не с древних языков, а с современного на литературный». Однако гордость помешала лианцу уточнить значение слова «кринж». Между тем второй из фенхельских юношей продолжил мысль об операторе портала:
– У него такая мина… Он точно чернокнижник!
– Обязательно посмотрю, – отозвался Мастер, приподняв бровь. Скорее всего, болтовня мирян, но никогда не знаешь, где встретишь мага с «порченой» маной. Маг-психопат рядом с домом Лесиастрату был совсем не нужен, а рядом с телепортирующей аркой – тем более.
Так, с разговорами, эльф и эльфийцы дошли до Портальной площади. Вопреки ожиданиям Мастера, площадь была заполнена. Юноши и девушки в модных нарядах и расстегнутых пальто, весело разговаривали, жестикулировали… Больше всего это походилао на светский салон или на одну из прогулочных площадей в Асафетиде.
– Вот, это и есть портал! – объявил один из провожатых Мастера.
Над головами нарядной толпы возвышалась арка, сложенная из больших, но самых обычных камней, скрепленных таким же обычным цементом. Чтобы сгладить уродство сооржуения, его завесили гирляндой из нежно-зеленых лиан с пурпурными, ванильными и розовыми цветами. Лесиастрат задумался, вспоминая – кажется, это растение привезли из-за океана, и называется оно «красавицы на выданье». Впрочем, это сейчас было не так важно, и маг качнул головой, прогоняя воспоминания.
К арке была пристроена будка, или ангар, сложенный из песчаника и всё того же цемента. Собственно, это был телеПОРТ. Чтобы перенестись по магическому пути в Асафетиду, нужно зайти в порт, сесть или встать в капсулу и дождаться, когда оператор-маг снимет тормоз. Тогда капсула с ускорением