тюков. Что заинтересовало – кто ее знает. Когда оказывалась среди материалов и всевозможных деталей, Вальканта часто вела себя странно.
Удивляться тому, что у местного продавца оказалась необходимая чешуя, Юкалдр не стал. Принял как данное и пошел договариваться о пяти мешках.
– Возьми как можно больше, – вернулась к концу торговли Вальканта. Юкалдр заканчивал с расчетами, договаривался о времени поставки к магазину.
– Куда мне еще? – удивился Юкалдр. Кивнул в сторону ближайшей кучи. – Без того под завязку.
– Бери, не прогадаешь, – озорно улыбнулась ему ледяная таали.
– Хоть бы объяснила, – осталось вздохнуть на поведение своей помощницы. Юкалдр повернулся к торговцу. Тот растерянно пожал плечами. Он ответа подсказать точно не мог.
Вальканта недолго крутилась рядом. Получив разрешение, ушла изучать рынок дальше. Теперь, когда с делом покончено, можно отбросить чужую корысть и смотреть на то, что нравится.
Денег у нее было не так много. Глядеть толком не возбранялось, однако, когда начинала мешаться в одном месте, уходила в другое.
Светлые изумрудные чуть дрожащие листочки привлекли внимание. Вальканта давно не видела такой красоты. У них эти бабочки не водились. Пока были запасы, пользовалась. Потом не стало. А здесь есть, и очень любопытно, в какую цену.
– Я могу сама выбрать? – уяснив требуемое, воодушевилась Вальканта.
– Разумеется, – ей кинули непрозрачный пакетик, чем порадовали. Знает толк в том, что продает. – Выбирай, какие нравятся, солнце. Только осторожнее. Они…
– Хрупкие, – радостно продолжила Вальканта. Ухватила пакет под одобряющим взглядом высокой фигуры и уселась прямо на песчаный пол на колени возле листа бумаги, на котором горкой были насыпаны изумрудные бабочки.
Всегда было интересно, как их добывают. Вальканта протянула руку, осторожно кончиком пальца придавила крылышко к бумаге и пододвинула к себе. Легкие, почти невесомые, соседние листочки охотно отступали.
Поглощенная выбором, не замечала на себе заинтересованных взглядов. Товар ужасно хрупкий. Но ни одно крылышко не было потревожено, ни одно не поломалось и не порвалось в процессе.
С кульком в руке вернулась к торговцу. С сожалением проводила взглядом горку. Потрясающая вещь. Жаль, все купить не может.
– Не хватает трех серебряных.
– Плохо, – прокомментировала Вальканта. Принялась рыться по карманам в поисках завалящей монетки.
– Тут пятьдесят одна. Может, уберем одну для ровного счета? – глядя на ее потуги, предложила добрая продавец.
– Нельзя, – под нос пробормотала Вальканта. С сожалением отметила, что отдала все, что у нее было. Нужно еще. – Придержи их для меня. Одолжу у друга и вернусь.
Прежде, чем торговец успела ответить, а Вальканта сделать ноги в поисках Юкалдра, в воздухе мелькнула серебряным боком крупная монетка. Ее ловко поймали привычным движением, сжали меж пальцев.
– Чтобы никуда не ходить, – пояснил