просочилась в занятую совсем другим голову. Юкалдр с благодарностью принял передачу в бумажной обертке. С сомнением окинул девушек, отчаливших в сторону.
– Все потом узнаешь обязательно! – с улыбкой крикнула в ответ Нангаса. Махнула рукой на прощание, и обе заговорщицы удалились прочь.
Уговаривать никого не пришлось. Женщина, у которой Нангаса шила платья, с удовольствием согласилась помочь и в этот раз. Сильно удивилась, что шить придется без непосредственного участия будущей владелицы обновки, но успокоилась, когда услышала про подарок. Сомнительный, так как все расходы взяла на себя Нангаса. Ну, да у каждого свои закидоны.
Вальканта с удовольствием в свободное время в магазине занималась своими делами. Для большей части требовались деньги. Так что, получив оплату за работу от Юкалдра, почти тут же спускала всю на нужные ингредиенты. Часть покупала у Юкалдра со скидкой, как работник, часть искала на рынке.
Это были приятные хлопоты, что бы там ни говорил сам Юкалдр или Нангаса, когда слышала от мужа, что их гостья снова все спустила черт знает на что. Сама ходит в чем-то непонятном, за еду платит, правда, и пытается сделать подарок кому-то постороннему, о котором никто не просит. Короче, на редкость странная особа была подобрана на улицах города далеким дождливым днем.
Как-то вечером, когда Вальканта самозабвенно толкла в небольшой ступке изумрудные листики-крылышки, ее одиночество бесцеремонно нарушили. В столь позднее время обычно никого не ждали, так что Юкалдр уходил то по делам, то домой. Зато позволял девушке приходить позже на работу. Чему Вальканта только радовалась.
– Здесь, кажется, – раздался от порога едва знакомый голос с нотками сомнения. Следом раздался мелодичный звон колокольчика у притолоки. Припозднившийся покупатель застыл на пороге с занесенной ногой. – Опять ты?!
Вальканта оторвала взгляд от занятия. Окинула мужчину со светлыми волосами, изучила его спутницу за спиной и вернулась к прерванному делу.
– Нет, у меня такое чувство, что ты нас преследуешь, – продолжил Зо, опомнившись.
Зашел в магазин. Следом зашла Анзола. Последним внутрь протиснулся двухметровый мрачный ачха. В магазине сразу стало тесно.
– Это вы пришли сюда, – не согласилась со своеобразным обвинением Вальканта.
– О, старая знакомая, – обрадованно воскликнула Анзола, разглядев девушку на стойке со ступкой в руках. Изумрудные кусочки, похожие на крохотные клочки бумаги, примостились у ее бедра. Вот один легко подцепили пальцем и уронили в ступку. Пестик методично заворчал, перемалывая новое подношение. – Кажется, я уже перестала удивляться твоему присутствию. Всегда где-то рядом. Солнце, мы за…
– К хозяину, – не дослушав девушку, оборвала ту Вальканта.
На шум подняла взгляд от ступки и ее содержимого. Мрачную фигуру ачха удерживали за рукав.
– Так, спокойно, Херитар, – произнес светловолосый мужчина. Повернулся к девушке на стойке. – Слушай, кроха, мы за товаром. Твой хозяин