поздно принцесса будет его женой!
Глава 3
Руки вспотели. Лоб покрылся испариной. Я смотрела на свою противницу, слушала рев толпы и готовилась удариться в панику.
Какая дуэль? Я же ни разу не держала в руках оружия. Ни холодного, ни огнестрельного. Максимум – кухонный нож. Да и им я резала продукты к ужину, а не пыталась кого-нибудь продырявить.
Я не могу сражаться. Я же девочка! Меня же убьют. И вообще я против насилия.
Тем временем эльфийка в кожаном бикини зачем-то подняла правую руку. К счастью, в руке этой не было меча – или чем она собиралась со мной драться? – иначе от страха я бы просто описалась.
– Защищайся, Алони!
Да не хочу я защищаться! Нужен тебе этот патлатый татуированный дохляк – забирай.
А кстати, это идея!
С нервной улыбкой я подняла ладони в примирительном жесте и начала медленно, осторожно, малюсенькими шажками приближаться к своей сопернице. Щит был зажат у меня под мышкой.
– Надо поговорить, – прохрипела я дрожащим от страха голосом. – Возникло недоразумение.
Толпа притихла. Воинственная любительница купальников нахмурилась, затем с непонятной тревогой огляделась по сторонам.
– Что ты творишь? – зашипела она. – Дерись давай. Не позорься.
– Как раз об этом я и хотела поговорить. Не надо драться. Тебе понравился этот мужчина, – я кивнула в сторону серого эльфа, стоящего на коленях. – Забирай. Я на него не претендую.
Брови бикинистки еще сильнее сошлись на переносице.
– Ты же хотела его, аж руки тряслись, – сказала она с недоумением.
– Ну вот, уже не трясутся. – Под ее мрачным взглядом я вытянула ладони вперед и обнаружила, что пальцы предательски дрожат. – Ну, по крайней мере, трясутся не от желания. В общем, красавец твой, а я пошла, у меня дела.
Но стоило развернуться, как плечо сдавила крепкая хватка.
– Сдурела? – с яростью зашептала соперница. Ее взгляд снова метнулся в сторону ожидающей представления толпы. – Они же решат, что ты струсила. Дом наш опозорить хочешь? А ну быстро на позицию. Даже если Исилен тебе больше не интересен, дуэль состоится.
Из гневной речи эльфийки я уловила одно.
Дуэль состоится!
И у меня затряслись не только пальцы, но и колени. Да что там я вся, от макушки до пят, задрожала как осиновый лист.
Дня не прошло в новом мире, а я уже готовилась отдать богу душу.
– И где… где мой, – я облизала пересохшие губы, – меч?
Соперница посмотрела на меня как на идиотку.
– Какой меч? Что с тобой, Алони? Это в Гремволе превозносят физическую силу, а мы ценим мастерство владения магией.
То есть дуэль будет магической? Я правильно поняла? Мы будем кидаться друг в друга проклятиями и всякими огненными шарами? Как там в той книге про мальчика со шрамом на лбу? Авада Кентавра?
– Тогда где моя… – начала я обреченным голосом.
– Что?
– …волшебная палочка?
Я умру! Погибну! Меня убьют! О, господибожемой!
Соперница