сложив руки козырьком, оглядывала окрестности. В этой части Эйя ей быть еще не доводилось. Впрочем, как и в большинстве мест огромного города-государства, поэтому интересовало ее все. Снующие туда-сюда «Тени», звон оружия и блеск стали, гомон ругательств и резких окриков, запахи ездовых пардов и походной еды.
– Отойди от края ветви, – буркнули сзади.
– Не занудствуй, – привычно отмахнулась она от брата.
Закатное солнце вызолотило воздух, сделав город сказочным. Рядом раздались тяжелые шаги и грубоватый совет.
– А ты дурью не майся. Верно я говорю, Иэла?
Мара обернулась к воркующему с вестницей-фениксом Року. Его птицу зовут Иэла? Вот эту вопящую-визжащую пилу зовут в честь самой сладкоголосой искусницы-певицы?
Мор скривился. Близнецу претило, что с его драгоценным сокровищем столь хамски обращались какие-то неотесанные дикари. А Мара задорно улыбнулась.
– Я не дурью маюсь, а разведываю! Докладываю обстановку, крон Рок! – она шутливо отсалютовала, шарахнув кулаком по сердцу. – Най и Уна опять ругаются, а Кай вновь попытался спеть, но его заткнул Раа! А в остальном в лагере спокойно, крон Рок!
Желто-алая птица хрипло и до обидного издевательски расхохоталась. Поганка. По лицу рыжеволосого крона отряда заходили желваки.
– Вот уж удружил Храм, навязав детей, – процедил он, удаляясь, и, не глядя на уязвленную девушку, бросил через плечо. – Сердце с другой стороны.
Ой, точно! Мара смущенно хихикнула, стукнула правым кулаком по левой груди (теперь правильно!), и вприпрыжку направилась к отряду.
– Как ты это сделал? – во все глаза уставилась она на мирно посапывающего в короткую русую бороду Кая, присаживаясь рядом с Раа прямо на ветвь под ногами.
Раа напоминал ей клановых ученых – долговязый, сухопарый, с нервными пальцами и цепким прищуром черных глаз. Седые или скорее пепельные волосы до плеч с тонкими косичками у висков лишь усиливали сходство. Мара принюхалась, раскрыв третий глаз (точнее, в ее случае, нос). Аура Раа пахла горячим камнем и чем-то металлическим. А от самого пустотника несло кислой брагой.
– Секреты ремесла, красотка, – ухмыльнулся он и, не отрывая взгляда от спящего соратника, разбил о кору древа яйцо, выпив его сырым.
Мара от похвалы засмущалась, но не сдалась.
– Какого ремесла?
Пустотник переменился за миг. С губ стерлась улыбка, черные глаза упреждающе сверкнули.
– Секрет.
Он сказал это так, что любому стало бы понятно: расспрашивать дальше опасно для жизни. Это зря. Загадки Мара любила больше жизни. Так просто он от нее теперь не отделается, несмотря на какую-то нездоровую скрытность.
– Хей, повелитель15! – Раа, снова обаятельно легкомысленный, будто и не было той страшной мины мгновение назад, поднялся. Нетрезво покачнулся и оперся на свой странный посох. – Когда выступаем?
– Когда соберется весь отряд, – отрубил Рок, шаря взглядом