птичку, а у Тау вновь подвело живот.
– Это природный дефект, – немедленно отозвался Паладин. – Естественная блокировка в определенный момент не снялась. Надеюсь, однажды снимется. Похожие случаи были описаны кроной Драконьей Крови Тиль в ее научных трудах.
Тау никак не удавалось понять, когда Паладин говорит правду, а когда лжет. Это немного пугало и очень злило.
– Почему лицо скрываешь?
Проклятье, да их же сейчас поймают и выдадут Ордену! Тау, прикусив задрожавшую губу, беспомощно обернулась к своей путеводной звезде.
– Вы же храмовые наемники, верно? – голос Аро звучал ровно, а Тау отстраненно задумалась, как в «Тенях Дракона» он узнал охотников за сокровищами, работающих на Храм. Крон прищурился, но кивнул. – Тогда я клянусь, что покажу лицо, как только мы выйдем из Эйя. Но не раньше. Я не преступник. Но меня преследуют.
Тау едва сдержалась, чтобы не застонать отчаянно. Он с какого древа рухнул?! Его же теперь не то, что в отряд не возьмут, но и оперативно сдадут «Клыкам»!
– Кто преследует? – крон слегка переместил руки на древке молота, на который все еще опирался. Тау сглотнула ставшую вязкой слюну.
– Поднебесные, – прямо ответил Аро.
Тау прерывисто выдохнула. Да чтоб она еще хоть раз кого-то спасла!
Крон обернулся на ругающуюся пару немолодых вояк. Великанская старуха с черными крашеными кудрями что-то яростно втолковывала щуплому лысому старичку с дымящейся трубкой и гнилыми зубами.
– Тут о тяге Поднебесных кланов к преследованию ни в чем неповинных знают не понаслышке.
Тау впервые в жизни прочувствовала всю глубину выражения «дракон слетел с плеч». Крон повернулся к ним.
– С нами идут двое Поднебесных, но у нас с ними договоренность об отсрочке для всех членов моего отряда, преследуемых кланами.
Аро молча протянул руку. Судя по тяжелому взгляду, раздувающимся крыльям носа и ходящим желвакам, крон отряда сомневался. Вестница снова взвыла, наградив дернувшуюся Тау приступом панической атаки. Клятое животное, и без нее же тошно! Но, кажется, именно этот вопль и заставил здоровяка решиться.
– Безымянный с тобой, парень! – выдохнул он, пожимая протянутую руку. – Ты принят! Меня Роком звать.
Тау почти физически ощутила волну облегчения, пришедшую от Аро.
– Ну а ты, – Рок с сомнением оглядел Тау. – Чем похвастаешься?
Она чуть не огрызнулась «умением влипать в истории», но сдержалась.
– Я не иду.
Рок мазнул взглядом по ее снаряжению. В его глазах вдруг мелькнуло что-то… будь оно проклято, жалостливое!
– Если что, в этом отряде всегда найдется место для еще одного охотника за сокровищами.
Тау едва сдержалась, чтобы не скривиться. Она терпеть не могла подачки. Потому что чаще всего приходилось их принимать. Отказываться от дармовых заработков в ее положении – непозволительная роскошь. Впрочем, не в этот раз. Ей и впрямь рановато к предкам.
– Я подумаю.
И все-таки что-то проскользнуло в ее голосе,