привело во дворец епископа обычное любопытство.
– Расплачиваться за которое пришлось епископу. Хотя, конечно, и сам он хорош…
– Отсюда вывод: никогда не хами незнакомцу. Он может оказаться крутым парнем, и пара минут отрыва обернется годами ада. Неплохо сказано, а? Впрочем, епископ получил по заслугам. Принц же, вернувшись домой, созвал Совет и прекратил инквизицию.
– Ты это серьезно? И каким же образом ему это удалось?
– Самым простым. Он послал своих агентов во все земли, пораженные этой заразой, и они устроили там мятежи, революции и все в таком роде. Это общеизвестная практика, могла бы и не спрашивать.
– Так значит, все это – дело рук эльфов, и эпохой Возрождения мы обязаны им? А как же их политика невмешательства в дела людей?
– На этот раз им пришлось сделать исключение. Святейшие инквизиторы обозлили подземных жителей, и они готовы были восстать. Собственно, из-за этого принц и отправился на разведку. Ты представляешь, что стало бы с вашим миром, если бы тролли и гномы пошли на него войной и захватили власть в свои руки?
– Честно говоря, не очень, учитывая, что и тех, и других я знаю только по фильмам и детским сказкам.
Ее собеседник «вздохнул» – легкий ветерок, поднятый его листьями, пробежал снизу вверх, мягко задевая девушку.
– В нашем мире нет фильмов, но сказки я очень люблю. Поверь, в жизни все гораздо хуже. Гномы отличаются почти немыслимой жестокостью, когда дело касается их богатств. А тролли, в придачу к этому, дьявольски хитры и могут легко принять любой облик – и человека, и зверя. Разумеется, люди тоже обладают умом и хитростью, и у них много самого изощренного оружия, но, согласись, трудно воевать с противником, если не знаешь, кто он. Представь, каково бы вам пришлось, если бы тролли заняли посты министров, президентов, королей и судей, а об этом никто даже не подозревал?
Джен тут же представила себе старого судью, равнодушно осудившего ее на двадцать лет ада, за нелепое преступление, которое и совершить –то она не могла, и содрогнулась.
– А ты уверен, что тролли не победили? Может, некоторые из них все же проникли в наш мир?
– Это вряд ли, девушка. Агенты тут же донесли бы об этом принцу
– Возможно. – Джен задумчиво свела брови. – Но откуда об этом смог бы узнать ты?
– Я лишен возможности двигаться, но никто не отнимал у меня слух.
– И много ты слышишь в этом лесу?
– Почти все, что происходит в мире. Эльфы, знаешь ли, отличаются словоохотливостью. Да и чем им еще заниматься, как не слухами и интригами? Хлеб насущный им не нужен. Ваши земные богатства тоже.
– Подожди, подожди. Уж не хочешь ли ты сказать, что за то время, пока здесь находишься, ты успел достаточно изучить эльфов и знаешь, в чем их сила и слабость?
Джен показалось, что она явственно слышит раскатистый мужской смех прямо у себя в голове.
– Допустим, так оно и есть. Но почему это тебя интересует?
Девушка потупила взор, и, к ее чести, даже слегка покраснела.
– Могу