как это неважно? – Торктон нахмурил брови. – Кто ты такая и откуда? Ты так и не ответила на мой первый вопрос.
– А Вы так и не ответили на мой. Точнее, не дали мне его задать. В какой стране находится Ваш замок? И самое главное, если это Вас не затруднит, будьте любезны сообщить мне, какой сейчас год.
Торктон посмотрел на нее, как на помешанную, но тут же мысленно одернул себя. Вдруг она и впрямь прибыла со звезды, или с такого далекого места, где знатным дамам дают имена простолюдинок? А, может, она летела так долго, что потеряла счет времени.
– Ты находишься на английской земле, и сейчас 1157 год. – Граф старался говорить сдержанно, боясь оскорбить незнакомку, хотя по всему было видно, что это давалось ему с трудом. – Теперь будь добра, объясни, из каких земель и из какого рода происходишь ты. И почему оказалась в моей спальне.
– Я ведьма из рода галлов, и пришла сюда по твоему же зову, – медленно, словно подбирая слова, произнесла девушка, подтверждая известную всем и поведанную ей Мастером Снов легенду.
– Из того, что я увидела за стенами замка, можно сделать очевидный вывод, что ты и твой народ отчаянно нуждаетесь в моей помощи. Или я ошибаюсь?
Глаза Алана Торктона сузились, выдавая терзавшие его сомнения и врожденную подозрительность натуры.
– Чем же ты можешь помочь нам, девушка? Какова твоя колдовская сила?
Теперь настал черед Джен поднимать голову.
– Я самая могущественная из ведьм. Могу управлять стихиями, вызвать огонь и воду, изменить направление ветра, подчинить бурю.
– Хорошо, если это действительно так. Но какова будет цена твоей помощи?
– У вас есть чем отплатить за мое добро. И это что-то безраздельно принадлежит вам.
– Ты хочешь получить мой замок! – взревел граф.
– Ну что вы, сэр. Всего лишь обычную вещь, хоть и дорогую вашему сердцу.
– Какая же из моих вещей могла заинтересовать тебя? Жемчужное ожерелье графинь Торктон? Старинный кубок, подаренный первому графу королем Вильгельмом? А… кажется, я догадываюсь. Твое ремесло – магия, и ты, должно быть, хочешь заполучить странную книгу, которая вот уже лет триста пылится где-то на чердаке, потому что никто так и не смог прочитать в ней ни строчки.
Девушка покачала головой.
– Позвольте мне назвать эту вещь позже, когда я выполню свое обещание и спасу замок. А пока будет достаточно вашего слова, что в благодарность за мои труды вы отдадите мне предмет, которым владеете, по моему выбору.
– Это очень странная просьба, – заявил граф, снова присаживаясь, – я слышал, как одна ведьма попросила у женщины ее глаза – за то, что спасет от смерти ее сына. Может, ты захочешь получить мою руку..
– О нет! – живо возразила Джен, подумав про себя «отнюдь не руку, а всего лишь то, что ты держишь в ней, красавчик». А потом весьма убедительно добавила:
– Ваши части тела меня совершенно не интересуют.
– Хм… – легкая тень недовольства омрачила лицо рыцаря. Как будто, вопреки здравому смыслу, он надеялся, что ответ будет другим.
– Хорошо,