назад, открывая высокий лоб и привлекая внимание к его удивительным глазам. Они имели очень красивый густой оттенок тропической листвы в предвечерних сумерках и в то же время были совершенно прозрачны – как воды лесного озера высоко в горах, куда глядят, отражаясь, звезды и столетние великаны.
– Ты звала меня. Чего ты хочешь? – Раздался певучий баритон, похожий тембром на тихий рокот подземной реки. И еще на ветер, затерявшийся в непроходимом лесу.
–Мне нужна Ваша помощь, Мастер. – Услышала она, словно со стороны, дрожащий испуганный голос.
Незнакомец кивнул, а таинственный взгляд скользнул вглубь ее мыслей, с любопытством знакомясь с их содержанием – Джен это чувствовала и, как ни странно, ей было приятно – будто после долгой болезни она, наконец, оказалась в руках заботливого и опытного врача.
–Вижу, ты хочешь уйти, – сообщил ветер. – Вижу, никто и ничто не держит тебя здесь – у тебя не осталось ни друга, ни родственника, которому ты была бы мила после того, что случилось. Я могу дать тебе то, что ты хочешь. Вопрос в том, на что ты готова пойти, чтобы стать свободной?
«Чтобы снова стать свободной, я готова на все, – подумала девушка, -если, конечно, это не причинит вреда другим людям».
Пришелец снова кивнул, все также не сводя взгляда с ее лица.
– У тебя большое сердце, и ты чутко различаешь добро и зло. То, что ты импат, очень хорошо для моего мира. Хотя, с другой стороны, тебе придется нелегко, выполняя миссию.
Было очевидно, что ее мысли он читал, как открытую книгу.
– Вообще-то я не из тех, кого могут испугать трудности. А что это за миссия? Вы можете мне сказать? – беззвучно обратилась к нему Джен, решив, что произносить слова вслух ни к чему.
– Ты все узнаешь в свое время, – заверил незнакомец своим обволакивающим, проникающим в каждый уголок ее сознания голосом. – А сейчас отдыхай, силы тебе понадобятся. Я приду за тобой завтра. Прощай.
После этого черты лица Мастера стали расплываться, свет от плаща померк, и образ его растворился в темноте столь же стремительно, как и возник. «Он сказал: «Прощай». Как странно. Ведь было бы правильнее сказать: «До свидания», разве не так? Кажется, я тоже начала превращаться в Алису.» С этой потрясающей мыслью узница мгновенно уснула.
* * *
– Фарчайлд, на выход, без вещей.
«Ну наконец-то». С раннего утра Джен не находила себе места. В качестве дежурной она уже перемыла все стены и полы в камере, навела порядок в «общаке» и в душе. Успела выкупаться и позавтракать. Дважды причесалась. Дала последние напутствия Квинси и «завещала» ей все оставшееся под шконкой имущество – на случай, если они больше не увидятся. И теперь сидела, уставившись в книжку и не видя букв.
– Одну минуту, сэр!
Джен подскочила, как ужаленная, и бросилась целовать подругу под недоуменным взглядом охранника. Потом, наспех накинув на себя легкую куртку, она вылетела из камеры, бросив еще один теплый взгляд на Квинси и ласково махнув ей рукой. В сердце узницы пела надежда. Она шла навстречу неизвестности с открытой душой и в праздничном