себя и обозначили свои исключительно мирные намерения. Нашей «легендой» являлась дозаправка и пополнение запасов для «дальнейшего изучения необитаемого космоса за пределами Империи». Звучало это несколько наигранно, но, тем не менее, это вполне могло бы быть действительно так.
После недолгих переговоров нам дали добро причалить к одной станции, совершенно случайным образом расположенной с самой защищённой стороны планеты, так как вокруг неё, перекрывая зоны огня друг друга, находились ещё три станции. Ну, перестраховаться хозяевам я посчитал вполне разумным ходом. В случае нашего пассивного поведения – мы ничем не рискуем. А в случае наших агрессивных действий у местных будет небольшой шанс уничтожить «Араганор».
В шлюзе нас встретил сам начальник орбитальной станции, в окружении охранников и таможенников.
– Здравствуйте, господа! – широко улыбаясь, приветствовал нас мужчина средних лет с небольшим лишним весом, однако при его небольшом росте выглядело это «кругло» и забавно. – Я начальник орбитальной станции «Звезда Федерации» и рад приветствовать уважаемых гостей в нашей системе. Не скрою, у нас редко бывают чужаки… Гхм… – он сбился, смутившись. – Я хотел сказать – гости. Прошу меня простить за оговорку. Так что вот, решил лично поприветствовать вас.
– Здравствуйте, начальник? – замолчал я, ожидая представления.
– Хуан Перес, – тут же засуетился толстячок. – Простите за мою невежливость, но я действительно уже давно не видел… гостей.
– Антон Ноунейм, командир наёмного подразделения «Дети Императора», – представился я в ответ. – Мы бы хотели заправиться, пополнить запасы продовольствия и воды. И, возможно, немного взглянуть на вашу планету. Мои парни давно болтались в космосе, и будут рады почувствовать под ногами твёрдую землю, вдохнуть нормальный воздух и ощутить на лице свежий ветер.
– Да-да, безусловно, – снова зачастил начальник станции. – Всё это у нас есть. Лучшая в Империи еда и чистейший воздух, – тут он странно на меня посмотрел. – Хотя для отдыха вы выбрали не самое лучшее время.
– Что вы имеете в виду? – уточнил я.
– Сколько вы находились в Подпространстве? – задал встречный вопрос Перес.
– Полёт был долгим, – честно сказал я. – Путешествие заняло почти три недели.
– Тогда вы не знаете последних новостей! – утвердительно сказал толстяк.
– Нет, не знаю, – покачал головой я. – Но вы же мне о них расскажете, верно?
– Безусловно-безусловно! – аж подпрыгнул бодрый чиновник, открыто радуясь возможности посплетничать. – В настоящее время во многих мирах Империи в разных местах и практически одновременно происходят Прорывы Хаоса. Люди в ужасе! Они не видят закономерности и не понимают, какая планета может быть следующей. Кажется, настало то время, когда каждый сам за себя. Войска Линий возвращаются на свои родовые планеты-крепости. Имперские войска, рассыпанные по всей Галактике, следуют к ближайшему Прорыву. А такие,