они здесь выращивают.
– Как-то вы не очень любите местных жителей, Ваше Императорское Высочество, – усмехнувшись, покачал головой я.
Принц посмотрел на меня внимательно и также усмехнулся.
– Я вообще не люблю простолюдинов, – прямо признался он. – Издержки воспитания, знаешь ли. А ещё я нервничаю, когда путешествую без своего линкора. Но сейчас это была не прихоть, а необходимость.
– Простолюдины составляют большинство вашей Империи, – не согласился я.
– И что? – принц подкурил сигарету и затянулся. – Будешь?
– Нет, – покачал головой я. – Я курю, когда нервничаю. А сейчас я не нервничаю.
– Ну надо же? – выпустил кольцо дыма Герхард.
– Наши Тени – тоже из простолюдинов, – резонно заметил я.
– И что? Тени – это всего лишь инструмент. У меня, к примеру, уже пятая, – он скривился. – Дохнут, как мухи. А простолюдины – простое пушечное мясо.
– Кажется, у нас непримиримые противоречия по отношению к простым людям, – покачал головой я.
– А это – издержки уже твоего воспитания, – заметил принц.
– Итак, я здесь, – прищурился я. – Давайте поговорим о цели нашей встречи. Я не буду скрывать, я удивился, увидев здесь именно вас. Хотя и предполагал, что Организация не может так долго существовать без влиятельных покровителей, – я всё-таки не выдержал и выплеснул эмоции. – Но целый принц, пожри меня Хаос!
Герхард тихонько засмеялся.
– Ты многого не знаешь, Ноунейм. И многого не будешь знать, даже после нашей встречи. И всё это произойдёт не из-за того, что я что-то буду утаивать. Многого я сам не знаю. Да-да, не смотри на меня так. Принц – не главный человек в нашей Организации. Есть люди, как ни прискорбно об этом говорить, поумнее меня. Ты знаешь, сколько лет этой Организации?
– Без понятия, – честно кивнул я.
– Она старше Империи, скажу так. Изначально это были осколки прежнего государства, которые боролись против возвышения Одарённых. Со временем, поняв, что доминация Одарённых над простолюдинами неизбежна, Организация несколько сменила свой вектор, который переместился с борьбы против всех Одарённых на борьбу против конкретного существующего имперского строя. Это было не сложно, так как Одарённым могут противостоять только такие же Одарённые. Ну, это ты уже понял.
Принц отпил воды из стакана, чтобы прополоскать горло, затушил сигарету и тут же закурил новую.
– Как ты понимаешь, любое революционное движение сильно в те моменты, когда общее количество недовольных граждан значительно превышает количество поддерживающих и одобряющих существующий государственный строй. А императорская семья, я подозреваю, не больше, чем красивая витрина, которую предъявляют народу, чтобы показать силу и мощь Империи, и преданность Императора интересам простого народа.
Он щелчком подозвал официанта и показал ему пустой стакан.
– За последнюю тысячу лет, в период правления последнего Императора, сложился самый благополучный