и набрал запрос: «виды криптограмм». Первый же результат – «какие есть виды шифров?» – отправлял на страницу Википедии: «Категория: Шифры». То что нужно.
Шифры в статье располагались в алфавитном порядке, но мне это не давало никакого преимущества. Ничего удивительного, заведомо поиски мои ничем не отличались от поиска чёрной кошки в тёмной комнате. Разве что я знал, что она там была. Я пробежал глазами по названиям шифровок и оценил их примерное количество – в районе шестидесяти. Если перебирать все шифры от «А» до «Ш», не хватило бы не то что ночи, но даже и наступивших суток. Необходимо было сузить границы поиска. Либо конкретизировать запрос.
Я снова вернулся мыслями к своему квадрату. Что вообще можно было сказать о нём? Это правильная геометрическая фигура, которая имеет лишь один параметр – длину стороны. В моём же случае был квадрат, чья сторона измерялась количеством букв или клеток. Восемь. А что если так и ввести в поисковик? Без лишних колебаний я набрал «шифровка квадрат 8×8». Львиная доля результатов касалась «квадрата Полибия». Было бы наивно полагать, что первый попавшийся, пусть и самый популярный результат, окажется тем заветным шифром, с помощью которого я смогу разгадать свою криптограмму. Поэтому пришлось немало покопаться в куче выданной поисковой системой информации, чтобы отыскать там что-то путное и выудить из неё ещё парочку подходящих шифровок: «решётку Кардано» и «магический квадрат».
Квадрат Полибия.
Решётка Кардано.
Магический квадрат.
Три варианта. Всяко лучше, чем шестьдесят, решил я и первым делом зашёл на страницу Википедии, посвящённую квадрату Полибия. Не то чтобы меня постигло разочарование, после того, как после быстрого ознакомления стало понятно, что самый распространённый результат моего запроса банально не подходил по параметрам, – у квадрата Полибия размер был пять на пять – но какая-то толика скепсиса передалась и на два других шифра. И не без оснований.
Решётка Кардано также пролетела как фанера над Парижем, так как для неё предполагалось наличие трафарета. И чтобы прочитать зашифрованное сообщение, необходимо было бы этот самый трафарет четырежды наложить на искомый квадрат, каждый раз поворачивая его на девяносто градусов, и прочитать буквы, которые находились бы в вырезанных ячейках. Такой шифр априори отметался по причине замудрённого ключа-решётки, если бы только сам автор в конце рукописи не изобразил бы его каким-нибудь хитрым, завуалированным способом.
Магический квадрат был последней надеждой. Через добрый час глубокого исследования шифра последняя надежда перестала быть таковой – поднялась на ступеньку выше и стала предпоследней. Оказалось, что существуют как минимум два варианта магического квадрата восьмого порядка, – именно так назывался квадрат размером восемь на восемь – которые и дарили мне дополнительный шанс: «печать Меркурия» и квадрат Франклина. Воспользоваться им я предпочёл уже после добротного сна. Не зря же говорится,