такой злобой и ненавистью, что хотелось просто провалиться под землю.
А мне еще нужно как-то сказать ему, объяснить, что он никак не может надеть подаренный драконами плащ…
Наконец-то девушки распределились на две группы, а советники отошли в сторонку и стали бурно обсуждать произошедшее. Король сурово наблюдал за их гомоном, но терпеливо ждал, пока они придут к какому-то решению.
В конечном итоге они отправили Алана озвучивать приговор.
– Девушки, – хмуро начал принц, обведя всех не менее суровым, чем у короля, взглядом. – Совет общим решением постановил, что Великое древо провело дополнительный отбор и повелевает нам с честью отпустить вас по домам…
Дальше он очень долго и без запинки перечислял имена, рода, звания и титулы эльфиек с черными листьями. И как ему удается все это помнить?
Кто-то из девушек плакал, кто-то падал в обморок, а я стояла у стены и не знала, куда бы спрятаться…
Аланнадиэль закончил свою речь, и совет тут же разошелся, а оставшихся из нас повели на следующее испытание.
Глава 11
Луиза
Нас вели по узкой тропинке куда-то на окраину леса. Вдали виднелись исполинские вековые деревья с белыми стволами, которые вставали сплошной стеной, преграждая остальному миру вход в королевство остроухих.
Эльфийки по дороге продолжали бурно обсуждать руны на листочках, высказывали предположения, хвастались знаниями о рунах, но я понимала, что никто на самом деле не знал правды. Руны были слишком древними, сложными, я таких никогда не встречала, хотя знала эльфийский язык и интересовалась их культурой.
Не терпелось добраться до библиотеки и выяснить все в деталях. Прямая линия и пересекающая ее волна, немного мерцающая голубым. Что бы это значило?
Попробую попасть туда после первого испытания…
Впереди шла невыносимо довольная собой блондинка с лисьими глазами.
Меня раздирали злоба и бессилие. С одной стороны, мне не следовало лезть в пекло. С другой – я не могла оставить все как есть. Несчастная девушка, лист которой подменили, что-то пыталась втолковать распорядителю, но ее все равно увели.
Может, ее вернут? Что мне нужно было сделать?
– Зладиэль, – тихо позвала я, догнав ее и идя шаг в шаг. Имя услышала из уст принца, когда он благодарил оставшихся девушек за участие в отборе.
– Что тебе? – надменная эльфийка скосила на меня взгляд и ускорилась, сжав крепче свой листок, чтобы никто не мог рассмотреть ее руну. Пришлось пойти быстрее.
– Ты знаешь, что я хочу сказать. Я все видела, – резко заявила я и многозначительно кивнула на лист с руной.
– Что ты видела?
– Как ты подменила лист! Как из-за тебя выгнали другую девушку! – не сдержалась я, взбешенная наглостью этой особы.
Ведет себя так невозмутимо, как будто имеет право находиться тут!
– Да? Что же ты молчала, когда ее уводили? Таланиэль Светозарной мало внимания, и она хочет добавить себе очков, устраняя конкуренток? – пропела наглая эльфийка, издевательски