Постой!– крикнула Айна, не зная, что делать. – Родак!!
Отбежав всего на десяток шагов, он вдруг споткнулся на совершенно ровном месте и полетел лицом в песок. смарагда рванулась было к Родаку… но за ее спиной вдруг раздался громкий мужской голос:
– Стойте! Мы не замышляем вам вреда!
Айна молниеносно обернулась, подняв руки в оборонительную позицию, готовая сражаться. Однако, воинов сойторэ, стражников или крестьян она не увидела.
Возле лодки стояли трое – мужчина и молодая женщина в длинных серых одеждах, а с ними – черное сутулое существо, смотрящее на смарагду неприязненным взором. Оно очень смахивало на глиняную гадину.
– Кто вы? – крикнула Айна. – Чего хотите?
– Позволь спросить, что вы здесь делаете? – начинающий седеть мужчина вышел вперед, изучая ее внимательным взглядом.
– Ответь сперва ты, сойторэ, – возразила Айна, не опуская рук.
В это время Родак рывком поднялся на ноги и обернулся, готовый снова задать стрекача. Увидев троих пришедших, он смертельно побледнел и даже пошатнулся.
– У… учитель Дорлан… – прошептал он одними губами.
Мужчина перевел взгляд на Родака и в свою очередь изумленно раскрыл глаза.
– Родак?!
– Это – Родак?! – вдруг вскричала стоящая рядом с ним женщина. – Не может быть!
– Вы что, знаете друг друга? – Айна метнула быстрый взгляд на напуганного парня.
– Это маги Школы. Они пришли за мной, – не двигаясь, прошептал Родак. И вдруг сорвался на яростный крик:
– Вы меня не поймаете! Я лучше умру, ясно?! Не поймаете!!
Он затравленно оглянулся по сторонам, не зная, убегать ему или остаться и броситься в бой. Ему явно не хотелось покидать Айну, кроме того, парень, похоже, понимал, что от двух взрослых магов ему скрыться не удастся.
– Успокойся, Родак! – воскликнул Дорлан, переглянувшись с женщиной. – Я клянусь тебе, что мы с Каланой оказались здесь не для того, чтобы искать тебя.
– Так это ты?… – схватившись за сердце, произнесла Калана. – Это ты убил своего товарища в Роще, да?
Лицо Родака исказилось сильным страданием.
– Я не виноват в этом! Я не хотел убивать! Они довели меня до бешенства, они вынудили меня!!
Дорлан сделал несколько шагов вперед, подняв руку ладонью вперед. Он смотрел прямо в глаза Родаку.
– Мы не знаем точно, что произошло в Роще, – спокойно сказал он. – Нам известно только то, что один убил другого…
– И теперь вы хотите убить меня в наказание?!
– Почему вы стоите рядом с грязной глиняной гадиной? – внезапно, сурово спросила Айна. – С каких это пор волшебники якшаются с проклятыми тварями?
Глина шагнула к ней и сжала кулаки.
– Осторожнее со словечками, лешачка, – хрипло сказала она. – Я не раз видывала, как смарагдам-балаболкам подрезали языки.
Глаза смарагды холодно блеснули.
– Подходи – и я тебе подрежу твою грязную шею, – процедила она.
Глина выхватила из-за пояса кривой кинжал и ринулась вперед.
– Ни с