и судно снова очутилось в спокойной воде под яркими звездами. Обвисший призрачный парус снов наполнился энергией.
– Где?… Он ушел?… – Калана приподнялась, морщась от боли в оцарапанной спине. – Монстр ушел?
– Похоже, ушел, – ответила Айна, вставая на ноги и осматривая море вокруг лодки. – Вернее, уплыл.
Дорлан Лаэд помог подняться Глине, которая ошеломленно водила глазами из стороны в сторону, как бы не узнавая своих спутников.
– Ты меня слышишь? – спросил волшебник.
– Да, слышу… – с усилием проговорила ящерица.
– Откуда ты знала, что надо делать? Это Долла, да? Знания Доллы подсказали, как победить змея?
– Не знаю… Наверное…
Глина отстранилась от Дорлана и сделала несколько неуверенных шагов вперед. Достигнув мачты, она обхватила ее обеими руками и только тогда облегченно ухмыльнулась.
– Ну, дела… Я уж думала, ноги отказали.
– Ты расскажешь, наконец, что произошло? – нетерпеливо спросила Айна.
– Ну… – ящерица несколько замялась. – Я и сама не очень-то поняла. В общем: это был Глубинный Страж.
– Кто?
– Глубинный Страж. Что-то вроде первого рубежа охраны Коруэна.
Дорлан заинтересованно наклонил голову.
– Ты хочешь сказать, что мы вступили в зону магической защиты?
– Ну да…Вроде того, – ответила Глина, пожав плечами.
– Начинаю понимать, – промолвила Калана. – Видимо, только корабли Коруэна, на которых изображен волшебный глаз, способны отогнать этого зверя.
– Повезло нам, что мы как раз на таком корабле, – подытожила Айна и в первый раз с начала путешествия улыбнулась Глине.
Они втроем обступили Глину и явно хотели продолжать расспросы, но в этот момент сидящий на носовой скамье Родак удивленно вскрикнул:
– Невозможно!
– Что случилось? – спросил Дорлан, оборачиваясь.
Парень вместо ответа указал на восточный горизонт.
Над головой не было видно ни звезд, ни луны. Край неба стремительно алел, и солнце уже выкатывалось из-за моря, стирая ночную темноту. Разгорался рассвет.
– Поразительно! – воскликнула Айна. – Как же так? Ведь стемнело только пару часов назад!
Но Дорлан Лаэд улыбнулся; на его лице выразилось ожидание сбывающейся мечты.
– Мы уже покинули пределы обычного мира, – торжественно сказал он. – Здесь другое пространство, и по-иному идет время.
Калана прикоснулась к его руке и взволнованно вздохнула.
– Значит, мы уже близко к Коруэну?
– Близко. Я чувствую, – промолвил маг.
Глава 8
Солнце с пугающей скоростью продвигалось по небу. Не прошло и часа, как оно уже висело в зените. Его лучи посылали на морскую гладь жар, даже более сильный, чем у берегов Танакеи.
Стоял полный штиль. Прозрачный парус продолжал двигать синюю лодку вперед, однако ее скорость намного упала, и Дорлан ничего не мог поделать с этим.
У